Jobb Fernando Alonsónál
Kétségtelen, a McLaren marke ting terén felzárkózott a Ferrari mellé, merthogy a hivatalos autóbemutató után a két pilóta is elárasztotta a sajtót, csak éppen nem képekkel és mérnöki adatokkal, hanem egymás ajnározásával. Mindazonáltal nem ők, hanem Norbert Haug kezdte.
„Heikki szerintem alulértékelt pilóta – mondta a Mercedes motorsport-igazgatója. – Nagyon meggyőzően fejlődött, első évében dobogós helyet is elért. Ahhoz nem volt jó az autója, hogy versenyeket nyerjen, de egyszer így is második lett, ami pozitívum. Jó pilótapárosunk van.”
Hasonló szellemben nyilatkozott tavaly ősszel Pat Symonds, a Renault egyik főnöke is, mondván: „Kovalainen is van olyan jó pilóta, mint Hamilton, csak az autó, amelyet alátettünk, egyszerűen rossz volt.”
Erre duplázott rá Hamilton.
„Heikki is nagyon gyors – mondta az angol, amikor nekiszegezték a kérdést, örül-e, hogy Fernando Alonso után csendesebb csapattársa lesz. –Higgyenek nekem, nem becsülöm le. Vannak emberek, akik egyszavas válaszokat adnak, és vannak, akikkel lehet csevegni. Mi órákat tudunk beszélgetni akármiről, vele könnyű, szerintem sok mindent azonosan látunk. Imád segédeszközök, például a kipörgésgátló nélkül vezetni, kerék kerék melletti csatákat vívni, ami a versenyzés sava-borsa. Én is első akarok majd lenni minden időmérő edzésen, ő is. Ha legyőz, elgondolkodom rajta, hogyan csinálta, s legközelebb megpróbálom majd megverni. Őszintén, nem látok semmilyen problémát kettőnk között.”
Maga az érintett ehhez csak annyit tett hozzá, hogy ha nem a fennen hangoztatott egyenlő esélyek elv mentén dolgozna a McLaren, nem igazolt volna oda, azaz világbajnok akar lenni, akárcsak Hamilton. Persze már legelső mondatában ott rejlett a jogos kétely...
„Nem tudhatjuk előre, hogyan alakul majd az idény, de kezdetben bizonyosan ugyanazokat a lehetőségeket kapjuk majd meg mind a ketten. Az pedig az én feladatom, hogy kapcsolatokat építsek a csapaton belül, mielőtt elérkezne az évadnyitó Ausztrál Nagydíj” – mondta Kovalainen a bemutató után, amelyen Ron Dennis csapatfőnök lényegesen kevesebbet szerepelt, mint bármely másik vezető. A brit Guardian nem is mulasztotta el megjegyezni: Dennis hamarosan visszavonul.
