Herminátorból ember
Miller és Walchhofer még most is „képben” lehet a 4455 méteres pályán, Herminátor az elmúlt napokban a Der Spiegel magazinnak adott interjújában azonban elárulta: tisztában van vele, hogy ő már nem tartozik a favoritok közé.
„Ha a rajtnál állok, ma már nem az jár a fejemben, hogy muszáj nyernem, örülök, ha egyáltalán győzök” – magyarázta a négyszeres összetett Világkupa-győztes versenyző, aki legutóbb a 2005–2006-os szezonban nyert (GarmischPartenkirchen, lesiklás), és 2006 decemberében (Hinterstoder, szuper-G) állt dobogón.
Az egykori „őrült osztrákból” (emlékezetes volt az 1998-as naganói olimpián látott esése) ma már valóban konszolidált versenyző lett, aki törekszik a tökéletességre, ám feleslegesen már nem vállal kockázatot a pályán. Herminátort 2001-es motorbalesete kényszerítette visszafogottságra, akkor ugyanis majdnem életét vesztette. Senki sem hitte, hogy ismét sílécre áll, azt pedig végképp nem, hogy ismét megnyeri az összetett Világkupát (2003–2004).
„Amikor padlóra kerülsz, akkor leszel igazán emberi – emlékszik vissza a 35 esztendős versenyző. – Ez a baleset égi jel volt, amely megmutatta, hogy nekem is vannak korlátaim, így meg kellett tanulnom kevésbé bátornak lenni.”
Maier már letett arról, hogy összetett Világkupát nyerjen, ám szeret annyira síelni, hogy új motivációt, új célokat keressen magának. Az idény elején például gyártót váltott, az Atomicot elhagyva a Head kötelékébe lépett, ám ez eddig nem volt kifizetődő számára. A 2007– 2008-as szezonban ugyanis csak egyszer zárt a legjobb tíz között (Val Gardena, szuper-G, 8. hely), a legutóbbi adelbodeni fordulót pedig kihagyta, hogy minél jobban szerepeljen Wengenben és az azt követő kitzbüheli felvonáson. Az első wengeni tréningen a nyolcadik helyen végzett, és bár saját bevallása szerint az edzéseken már régi fényében tündököl, a versenyeken ezt még nem sikerült megmutatnia.
„Még mindig tesztelem az új felszerelésem, ezért meglepne, ha Wengenben jó eredményt érnék el. Még várom az igazi versenylázat” – viccelődött Maier, akiről olyan pletykák keringtek, hogy a jövő hét végi kitzbüheli forduló után befejezi pályafutását. Herminátor azonban cáfolja ezeket a kijelentéseket, sőt az sem zárható ki, hogy a 2008-as „tesztszezon” után megcélozza a 2009es Val d’Isere-i világbajnokságot és a 2010-es vancouveri olimpiát is.
