Big Baby nagy napja

A Big Baby becenévre hallgató 206 centiméteres center – aki a csapat 2007–2008-as fizetési listájának utolsó előtti helyén van 427 163 dollárral, míg a „három nagy”, Kevin Garnett, Paul Pierce és Ray Allen együttvéve 56 110 085 dollárt keres… – eddigi karrierátlaga 4.2 pont volt, erre most jócskán rátett hatalmas egyéni csúcsával. Ebben az idényben most fordult elő első ízben, hogy az adott meccsen nem Garnett, Pierce vagy Ray Allen szerezte a Celtics legtöbb pontját.

Rengeteg szempontból volt fontos a győzelem a vendégeknek. Először is visszavágtak a Pistonsnak a december 19-én a bostoni TD Banknorth Gardenben elszenvedett 87–85ös vereségért, amely a Boston eddigi egyetlen hazai kudarca ebben a bajnokságban. A Celtics azóta nem kapott ki, most sorozatban megnyert kilenc meccsnél tart, miközben megszakította a Pistons tizenegyes nyerőszériáját. A „zöldek” most 29/3-as mérleggel vezetik az egész mezőnyt, a 26/8-cal álló Detroit előtt.

Még egy fontos mérföldkő: a Celtics kilencszer egymás után kikapott a Pistonstól, most ennek a baljós sorozatnak is vége szakadt.

A Pistons ugyan már 12 ponttal is vezetett, de Davis az utolsó két percben hét pontot szerzett, s ezzel megszületett a Celtics utóbbi néhány évének legnagyobb győzelme. Az sem ártott Doc Rivers csapatának, hogy a hajrában Chauncey Billups és Richard Hamilton fontos büntetőket hibázott, jóllehet ketten együtt kilencven százalékkal céloznak a vonalról. Ráadásul 33 másodperccel a befejezés előtt Billups elrontott egy triplát is, amellyel egyenlíthetett volna.

Volt egy nyugati rangadó is ezen az estén, ezt – nem kis meglepetésre – a New Orleans Hornets nyerte meg Phoenixben 118–113-ra, a zseniális Chris Paul vezetésével. Az MVP-cím egyik esélyesévé előlépő irányító csak azt kérte edzőjétől, Byron Scott-tól a meccs előtt, hogy ne nagyon cserélje le.

Paul végigjátszotta a 48 percet, szerzett 28 pontot, kiosztott 10 gólpasszt – és győzelemre vezette csapatát.

Nem volt könnyű: a harmadik harmad derekán 78–65-re húzott el a Steve Nash (23 pont, 11 gólpassz) vezérelte Phoenix. Paul azonban pontjai felét – tizennégyet – az utolsó játékrészre időzítette, s ez döntött.