Boldog Lakers-karácsony
Phoenix, Denver (kétszer-kétszer), Houston, Detroit, Utah, San Antonio – ezek a sztárcsapatok a Los Angeles Lakers „minőségi” áldozatai a 2007–2008as idényben. Phil Jackson edző legénysége kedd este a Staples Centerben másodszor is megverte a liga egyik állandó bajnokesélyesét, a Suns gárdáját, ezzel nyomatékosítva, hogy a november másodikai 119–98-as siker – Phoenixben – nem a véletlen műve volt.
Kobe Bryant megint szenzációsan játszott. Azután, hogy vasárnap a liga történetének legfiatalabbjaként (29 évesen és 122 naposan) megszerezte a húszezredik pontját, a Suns ellen 38 pontot dobott, 12/20 (60 százalék) volt a mezőny-, 13/14 (92 százalék) a büntetőmutatója, leszedett öt lepattanót, adott hét gólpasszt, szerzett két labdát – meg nyolcat eladott, de az utóbbi adatot most felejtsük el.
„Engem csak a bajnoki cím érdekel, semmi más”– mondta az
amúgy kifejezetten jó kedélyű szupersztár, aki a nyáron még mindenáron el akart igazolni a szerinte „csődtömeg” Lakersből. Most viszont 18/10-zel áll a csapat, és a szakma egyre inkább őket is emlegeti, amikor a bajnokesélyeseket veszi számba.
A meccs – sőt a szezon – kellemes meglepetése Andrew Bynum. A még mindig csak húszéves center – aki annak idején az NBA történetének legfiatalabb kosarasaként mutatkozott be a Lakersben – karriercsúcsot dobott (28 pont), leszedett 12 lepattanót, valamint négy gólpassza és a pályán töltött 42 perce is eddigi rövidke pályafutása rekordja volt. Akadt még két blokkja is, azaz simán lekosarazta a pályáról a kétszeres All Star Amare Stoudemire-t (19 pont, 6 lepattanó).
Még a Lakersénél is nagyobb meglepetés a Portland Trail Blazers remeklése. A világ egyik leggazdagabb embere, a Microsoftalapító Paul Allen nem tartozik a hejehujázó klubtulajdonosok közé, így csak annyit tett a Seattle SuperSonics elleni hazai meccs lefújása után, hogy kitárta mind a két tenyerét, majd még pluszban felmutatta a hüvelykujját – ekként jelezve, hogy csapata, a Blazers tizenegy sorozatgyőzelemnél jár…
Már a tizenegy, zsinórban megnyert mérkőzés sem csekélység, az pedig mindössze harmadszor fordul elő az NBA történetében, hogy olyan csapat kezd bele tizenegyesnyerő szériába, amely a sorozat kezdetekor hét győzelemmel ötven százalék alatt állt…
Jelenleg 16/12-je van Nate McMillan edző csapatának, méghozzá úgy, hogy egyetlen All Star sincs a keretben…
Scott Skilesnak, a Chicago Bulls edzőjének ellenben semmi jót nem hozott a Jézuska, csak egy felmondólevelet John Paxson klubmenedzsertől. A rajtnál a bajnokesélyesek között is emlegetett Bikák első huszonöt meccsükből tizenhatot elbuktak, s december 24-én betelt a pohár. Paxson Pete Myerst, az egyik segédedzőt bízta meg az ideiglenes szakvezetői feladatok ellátásával, miközben folynak a tárgyalások Jim Boylannel, a másik segédedzővel – Paxson barátjával –, hogy vállalná el az idény végéig az irányítást.
A Bulls szerda este, lapzártánk után San Antonióban lépett fel a bajnoki címvédő otthonában.
