Az öregfiúban bíznak

Miközben a finn válogatott gőz erővel készül a portugálok elleni sorsdöntő Európa-bajnoki selejtezőre, az együttes szurkolóinak nem marad más, mint a reménykedés és a nosztalgiázás.

Az északiak sokszor emlegetik azt a tavaszi estét, amely Finnország eddigi egyetlen győzelmét hozta Portugália ellen: 2002. március 27-én Portóban barátságos mérkőzésen leckéztették meg a vb-re készülő ellenfelet.

A 4–1-es győzelemmel záruló meccs hőse az akkor még az angol Liverpoolban légióskodó Jari Litmanen volt, aki két gólt szerzett. A finnek ikonjának számító játékosra (a 36 éves csapatkapitány a lejátszott mérkőzések és szerzett gólok tekintetében is csúcstartó a válogatottban) ezúttal is kulcsszerep hárul, ha Roy Hodgson sem lesz óvatos vele: az előző két selejtezővel ellentétben nagy valószínűséggel a kezdőcsapatba jelöli a 110. válogatott fellépésére készülő klasszist.

Egy másik rutinos játékos, Joonas Kolkka is részese volt a csatának, a 33 éves támadó alig maradt el Jari Litmanentől, gólt lőtt, és gólpasszt adott a találkozón.

„Nem felejtettük el az öt évvel ezelőtti mérkőzést, szép emlékek kötődnek hozzá – mondta a holland NAC Breda szélsője, Fehér Csaba csapattársa. – Remekül játszottunk, minden helyzetünket belőttük, a portugálok teljesen meg voltak döbbenve.”

A portugálok ezúttal sincsenek irigylésre méltó helyzetben, hiszen a győzelmi kényszer mind a sajtó, mind a szurkolók részéről hatalmas nyomásként nehezedik rájuk, ráadásul sérülés miatt a szombaton Örményország ellen győztes gólt szerző Hugo Almeida sem léphet pályára. Az viszont kiderült, hogy a déliek nem babonásak, a portói Dragao Stadionba vitték a mérkőzést, oda, ahol 2002 márciusában már egyszer beleszaladtak a késbe…