Futballista pórázon

2006. március 2-án történt.

Az élvonalbeli Portsmouth által a másodosztályú Plymouth Argyle-nak kölcsönadott Vincent Péricard csapata edzésére igyekezett.

Bepattant a ház előtt álló Mercedesébe, és mivel késésben volt, rá is lépett rendesen a gázpedálra. Nem sokkal később az A38-as úton álló traffipax rögzített egy elsuhanó autót, a felvétel tanúsága szerint a megengedett 70 mérföld/ óra (110 km/h) helyett 103 mérföld/órás (166 km/h) sebességgel repesztett a fekete járgány.

A 25 éves francia futballista persze mit sem sejtett az egészről, letudta a tréninget, majd a soron következő hét végi bajnoki meccset is, csakhogy hamarosan megérkezett a rendőrségi idézés a gyorshajtás ügyében. Hősünk be is ment az őrsre, és kínjában azt hazudta, hogy mostohaapja vezette az autót.

Pechére a rend őrei ébernek bizonyultak, és kiderítették, hogy az Egyesült Állam o kb a n élő „öreg” 2003 óta be sem tette a lábát a szigetországba, t e hát Vincent Péricard története nem több egyszerű mesénél.

Aztán amikor a turpisság kiderült, a támadó is észhez tért, de hiába körmölt tüstént bocsánatkérő levelet, az ügyben eljáró plymouthi városi bíróság nem kegyelmezett, idén augusztusban négy hónapos, letöltendő börtönbüntetést szabott ki a kameruni származású labdarúgóra.

„Egyértelműen hazudott, és tisztességtelenül viselkedett annak érdekében, hogy megmeneküljön a büntetéstől, az ilyen magatartás pedig elfogadhatatlan – indokolt ítéletében a bíró. – Úgy tűnik, vannak olyan emberek, akik törvényen felül állónak képzelik magukat.”

Hogy az utóbbi megállapítás mennyire igaz Vincent Péricard esetében, azt jelzi, korábban kétszer is bevonták a jogosítványát – mindkétszer gyorshajtás miatt.

A fiatal francia azonban szerencsés is, hiszen a helyi igazságszolgáltatás négy hónapról öt hétre mérsékelte büntetését, azaz szeptember végén szabadult, viszont kapott egy bokaperecet, amely folyamatosan jelzi a hatóságoknak, hol tartózkodik, és ezt az „elektronikus pórázt” egy pillanatra sem veheti le magáról.

Még futball közben sem. Merthogy e tekintetben is mázlista volt a korábban az olasz Juventusban is megforduló tehetséges játékos, hiszen a klub teljes mellszélességgel kiállt mellette, nem bontottak vele szerződést, s visszafogadták a csapatba.

A támadó pedig újra edzésbe állt, és a West Brom, valamint a Colchester elleni bajnokin már a kispadra is leülhetett.

„Egyáltalán nem zavar játék közben – mondta a futballista új „testékszeréről”, az „elektronikus pórázról”. – Az elején furcsa volt, de azóta megszoktam, és már türelmetlenül várom, hogy újra játszhassak. A börtönbüntetés kemény lecke volt számomra, rájöttem, hogy olyan életet éltem, amely nem az igazi énemre vall. Meg is fogadtam, ezentúl csak a futballra koncentrálok.”

Vincent Péricard tehát új esélyt kapott az élettől és klubjától, talán a következő fordulóban, a Sheffield Wednesday elleni hazai bajnokin már játszhat is a Stoke Cityben.

Azt azonban alighanem maga is tudja, képességei szerint sokkal többre lenne hivatott, mint hogy az angol másodosztályban kergesse a labdát. De az előrelépésre csak akkor van esély, ha tényleg tanul az esetből, és be is váltja rács mögött tett ígéretét.