Orosz-amerikai Eb-arany
Az orosz férfi kosárlabda-válo gatott Európa-bajnoki győzelmében legkevésbé maguk az oroszok – mármint szurkolóik – bíztak, mivel az utóbbi tíz évben egyszer sem tudtak továbblépni az Eb-negyeddöntőből.
Mi tagadás, a 2007-es Eb előjátéka sem ígért mást. A selejtező második mérkőzését 2006. szeptember 3-án csúfosan elbukták Belgiumban... A leuveni 91–80-as vereség után David Blatt edző berontott az öltözőbe, és olyan botrányt csinált, hogy csak úgy repkedtek a tornacipők.
„Megmondtam Kirilenkóéknak, most már megértem, miért tartotta őket mindenki balfácánoknak. Persze nem így mondtam, hanem ordítva. Láttam rajtuk, hogy nagyon magukba szálltak. Én attól a pillanattól számítom a csapattá alakulást –idézte fel David Blatt a régi, nem is olyan szép időket.
A 48 éves, bostoni születésű szakember egyetemi tanulmányait Princetonban végezte, s 1977 és 1981 között a főiskola híres kosárcsapatát erősítette. Majd 1981-ben a Maccabi Játékokon képviselte az Egyesült Államokat – sikerrel: a csapat aranyérmes lett. Ezt követően Izraelben telepedett le, edzősködni kezdett, s 2004-ben a Maccabi Tel Aviv együttesével Euroligát nyert; igaz, ő csak a másodedző volt.
Ezután vágott bele élete nagy kalandjába, s elszerződött Szentpétervárra, a helyi Dinamóhoz. A szerelem Oroszország és Blatt között egy pillanat alatt lángra lobbant. Veretlenül száguldott át csapatával az Európa-kupa sorozatán, elnyerte a trófeát, majd a következő idényben már az olasz Benetton Trevisót edzette. Két idény alatt olasz bajnokságot, Olasz Kupát és olasz Szuperkupát nyert, hogy aztán idén nyáron aláírjon a török Efes Pilsenhez.
Közben három éve szerződtették az izraeli válogatott edzőjének, ám nem voltak rendben a papírj a i , ezért nem is állhatott munkába.
Ezek után fogadta el az orosz szövetség felkérését.
Nem bánta meg. Sem ő, sem munkaadói...
Vasárnap este óta Spanyolország könnyezik. Mindenki számított az ország első Ebaranyára, de valahogy nem ez volt megírva a csillagokban; hatodszor is elbukták a kontinensfinálét.
Pepu Hernández szövetségi kapitány viszont kiáll fiai mellett: „Számomra ez akkor is aranycsapat marad, ha most nem tudtuk megkoronázni szép sorozatunkat. Jövőre, Pekingben ott leszünk, erősebben, harcra készebben, mint valaha. Nem tudok haragudni senkire, Pau Gasolra sem, aki tizenkettőből hét büntetőt kihagyott. Ez benne van a sportban...”
