Edwin van der Sar a mérkőzés hőse

A kilencven perc után a 36 éves Edwin van der Sar csak egy volt a Szuperkupa sok szereplője közül, ám néhány percen belül magára irányította a stadionban lévő szurkolók és a televízió előtt ülő milliók figyelmét. A 197 centiméter magas kapus szokásához híven angyali nyugalommal állt a vonalra, amikor a tizenegyesrúgások kezdetekor elsőként Claudio Pizarro próbálta becsapni. A perui csatár lövését gyors vetődéssel hárította, majd mintha mi sem történt volna, félrevonult, figyelve az első manchesteri ítélet-végrehajtót, Rio Ferdinandot. Aztán Frank Lampard, majd Shaun WrightPhillips tizenegyesét is kivédte, így negyedik londoni rúgóra már nem is volt szükség, mert Michael Carrick után Wayne Rooney is túljárt Petr Cech eszén.

„Visszavágás volt ez a részünkről az elbukott kupadöntőért. Pályafutásom során eddig ötször veszítettem csapatommal, és csak kétszer nyertem tizenegyesrúgások során, ez a statisztika most javult. Jobbak voltunk, megérdemeltük a sikert” – kommentálta a döntőt a holland kapus.

Nagy tétre menő mérkőzésen legutóbb 1986-ban láthattunk ehhez fogható bravúrt, akkor Helmut Duckadam, a Steaua Bucuresti kapujában négyből négy tizenegyest hárított a sevillai BEK-döntőn. A román kapus akkor a Barcelona játékosait babonázta meg, így a gól nélküli döntetlennel végződő finálét a hoszszabbítás utáni tizenegyespárbajban a bukaresti gárda nyerte meg. Noha a holland óriást nem lehet „tizenegyesölő specialistának” nevezni, Van der Sarnak az idén már volt egy emlékezetes hárítása: május 5-én a United a városi rivális City ellen játszott, és azon a találkozón a kapus kivédte Darius Vassell büntetőjét. Az MU nyert, a Chelsea pedig remizett az Arsenallal, így a „vörös ördögök” behozhatatlan előnyre tettek szert a bajnoki címért folytatott versenyfutásban. A vasárnapi meccs előtt meglepetésként hatott, hogy José Mourinho, a Chelsea menedzsere egyetlen csatárt sem nevezett a kezdőbe, sőt Didier Drogbát és Andrij Sevcsenkót még a kispadra sem ültette le. Az elefántcsontparti támadó mellőzése azért is érdekes, mert a két alakulat legutóbbi összecsapásán, a május 19-i FA-kupa-döntőn ő lőtte a kékek győztes gólját.

Angol források szerint John Terryn kívül Didier Drogba, Andrij Sevcsenko és Claude Makelele is megsérült a szombati edzésen, így Mourinho kényszerből korábban sosem látott kezdő tizenegyet küldött pályára. Terry járt a legrosszabbul, az angol középhátvéd térdsérülése súlyosnak tűnik, előreláthatólag egy hónapig lesz harcképtelen, így biztosan kihagyja az augusztus 22-i, németek elleni barátságos válogatott mérkőzést. Ahogyan azt a két menedzser ígérte, a mérkőzés sokkal jobb és lüktetőbb lett, mint a májusi kupadöntő. A kilencven perc során a Manchester United állt valamivel közelebb a győzelemhez, Wayne Rooney és társai több helyzetet dolgoztak ki, de a walesi Ryan Giggs, illetve a francia Florent Malouda mesteri gólján kívül nem esett újabb találat, így az új szabályok értelmében egyből, hosszabbítás nélkül jöhetett a tizenegyespárbaj, amelyben Edwin van der Sar kivételes teljesítményével a manchesteriek hódították el a trófeát.