Az újoncok számára adható legmagasabb fizetésért, 875 ezer dollárért írta alá három évre szóló szerződését a Chicagóhoz az idei NHL-draft első kiválasztottja, Patrick Kane. Ez csupán a minimálisan garantált bér a 18 éves, 177 centi magas, 76 kilós jobbszélsőnek, hiszen a különböző bónuszok révén 3.725 millió dollárra is felkúszhat a jövedelme.
A Blackhawks edzőtáborozása csak szeptember 13-án kezdődik el, Patrick Kane azonban anélkül történelmet írt, hogy egyszer is beleütött volna a pakkba. Most fordult elő először a tengerentúli hokiliga történetében, hogy a börze első két helyén az Egyesült Államokból származó játékosra csaptak le a klubok: a New York állambeli Buffalóból származó Kane után ugyanis a New Jersey-i Middletownban született James van Riemsdyk volt a Philadelphia Flyers kiválasztottja. Az amerikaiak szerepe érezhetően erősödik az NHL-ben, mert bár a teljes játékosállománynak mindössze 17 százaléka USAállampolgár, az utóbbi két esztendőben a draft első körében elkelő jégkorongozók 33.3 százaléka született az Államokban. Kane a hatodik amerikai, aki No. 1 lett a börzén, s ezzel olyan jeles elődökhöz csatlakozott, mint Brian Lawton, Mike Modano, Bryan Berard, Rick DiPietro és Erik Johnson. Ráadásul azzal is büszkélkedhet, hogy a Blackhawks 1926 óta íródó történetében ő az első, akit egyes sorszámmal draftoltak – az eddigi legelőkelőbb helyen, harmadikként eddig Denis Savardot (1980-ban), Eddie Olczykot (1984-ben), Can Barkert (2004-ben), illetve Jonathan Toewst (2006-ban) szerezte meg a Chicago.
Patrick Kane, aki születési évére utalva a 88-ast választotta mezszámának, remek ajánlólevéllel érkezik a háromszoros Stanley-kupa-győzteshez. Az előző szezonban a London Knights színeiben 58 meccsen jegyzett 62 góllal és 83 assziszttal az év újonca lett az Ontario Hockey League-ben (itt indult kilenc éve Szuper Levente kanadai karrierje), gólkirályi címet szerzett, és bekerült az évad csapatába. Ami nemzetközi sikereit illeti, az idei junior-világbajnokságon öt találattal és négy gólpasszal segítette bronzéremhez a Team USA-t, míg a tavalyi U18-as vb-ről arannyal tért haza.
