Közellenség lett a bíró

Rossz idők járnak mostanság az amerikai profi sportokra. Néhány nappal azt követően, hogy az Atlanta Falcons amerikaifutball-csapatának quarterbackjét, Michael Vicket tiltott kutyaviadalok szervezésében való részvétellel, illetve állatkínzással vádolták meg, most a kosarasoknak kell magyarázkodniuk Tim Donaghy mérkőzésvezető játékszenvedélye miatt. Az FBI nyomozói azt gyanítják, hogy a 40 éves bíró az utóbbi két idényben egyelőre meg nem nevezett számú találkozóra kötött (több ezer dollárért) fogadásokat, köztük olyan meccsekre is, amelyeket ő dirigált. Donaghy összesen 772 alapszakaszmeccsen és 20 playoff-összecsapáson sípolt 13 éves karrierje idején, ebből hatvanhármon a 2005–06-os évadban, hatvannyolcon pedig az előző szezonban. Noha az ártatlanság vélelme őt is megilleti, David Stern ligaigazgató máris a profi sportok egyik legfőbb értéke, a bizalom elleni támadásról, mi több, ezen alapérték elárulásáról beszélt. Noha a szakma elhatárolódott a bundázás gondolatától is, rosszabbkor nemigen robbanhatott volna ki a botrány. Hiszen él még az emléke a Joey Crawford-ügynek; az aktív bírók közül a legtöbb playoffmeccset dirigáló játékvezetőt áprilisban amiatt kellett eltiltania Stern komisszárnak, hogy ökölcsatára hívta ki Tim Duncant (a San Antonio sztárja egész egyszerűen kiröhögte a kispadról az őt második technikai faultja után kiállító Crawfordot, aki emiatt elveszítette a fejét). Nem is beszélve a Penn's Wharton Iskola adjunktusa, Juston Wolfers tanulmányáról, amely szerint a fehér bőrű játékvezetők szigorúbbak az afroamerikai kosarasokkal, mint ahogyan a fehérek szabálytalanságait megítélik… Tim Donaghy egyelőre hallgat, a Philadelphia Inquirer azonban felkutatta a néhány éve még a philadelphiai East Bradford Townshipben élő bíró egyik szomszédját, aki veszekedős, kapzsi fickónak írta le őt. S mesélt perükről is, amelyet azért indított, mert Donaghy – szerinte – obszcén dolgokat kiabált feléje, felgyújtotta a traktorját, és szakadékba lökte a golfautóját (a per Donaghy elköltözésével abbamaradt). A közellenséggé lett játékvezető immár a floridai Bradentonban sem érezheti biztonságban magát; az őt és családját érő fenyegetések miatt a Manatee megyei seriff emberei kénytelenek szemmel tartani az otthonát…