Mozgalmas szünnap
A Tour de France szervezői viszszavették a német Erik Zabel 1996-ban megszerzett (a legjobb sprinternek járó) zöld trikóját azután, hogy Zabel májusban bevallotta: tizenegy évvel ezelőtt EPO-t használt. A beismerés már akkor is felkorbácsolta a kedélyeket, és megosztotta a sportágat. Az egyik oldal elismerőleg nyilatkozott Zabel vallomásáról, és minden korábbi vétkest arra buzdított, öntsenek ők is tiszta vizet a pohárba. A másik oldal viszont azt hangoztatta: felesleges ennyi idő után beszélni a múltról, és különben is, abban az időben szinte mindenki doppingolt, nem meglepő, hogy Zabel is ezt tette. A 37 esztendős német az idén is részt vesz az év legnagyobb viadalán, a 8. szakasz után a sprinterek között a második helyen áll. Ám a Milram kerekesének nem csak az etapokkal kell küzdenie. „Néhány versenyzőtársam szóba sem áll velem – nyilatkozta Zabel a Die Welt című német lapnak. – A fiatalabbak közül viszont már többen gratuláltak nekem, amiért vállalom korábbi hibámat.” Zabel az interjúban kitért arra is, hogy kicsit furcsállja, hogy vissza kell adnia a zöld trikót, miközben az ugyanabban az évben öszszetett győztes Bjarne Riis megtarthatja a sárga mezt. „Nem szívesen válok meg tőle, de megértem a döntést. Talán ezzel segíthetem a dopping elleni küzdelmet” – tette hozzá a Touron hétszer zöld trikót szerző, de az elvett 1996-os miatt hivatalosan csak hatszor leggyorsabb Zabel. A vasárnapi etap után két nagy név is búcsúzni kényszerült. Az ausztrál Robbie McEwen (Predictor-Lotto) és az olasz Danilo Napolitano (Lampre) is a szintidőn túl ért célba, így kettejük számára egy hét után véget ért a verseny. (A szintidőt minden etap előtt a szakasz nehézségétől függően állapítják meg a szervezők: meghatározzák, hogy az elsőként beérkező kerekes idejéhez képest mennyivel maradhat el a mezőny vége.) McEwennél és Napolitanónál is rosszabbul járt az ausztrál Stuart O’Grady (Team CSC), aki hatalmasat bukott, több bordája eltört, az egyik keresztülfúródott a tüdején is. Azonnal kórházba szállították, és bár már jobban van, biztosan több hónapos lábadozás vár rá. Kedden a csak királyetapként emlegetett szakaszt teljesíti majd a mezőny, melynek során két kiemelt és egy első kategóriás hegy vár a kerekesekre.
