Új év, de nem új név

Látványos külsőségekkel rajtolt el a mezőny vasárnap Londonból. A sorozatos doppingügyek kapcsán igencsak megtépázódott a Tour de France nimbusza, ennek ellentételezése lehet, ahogyan a britek kezelték a versenyt. A nem hivatalos rajt előtt, a londoni Tower hídon megállították a versenyzőket, és előbb a francia, majd az angol himnusz hangzott fel. Meglepő, de ugyanakkor nagyon is európai pillanatok voltak ezek. A versenyt több millióan követték figyelemmel, és nemcsak Londonban álltak tömött sorokban az emberek az út két oldalán, hanem szinte végig az egész szakasz során.

A hivatalos rajt Greenwichben volt magyar idő szerint délben. A mezőnyre szinte teljesen sík szakasz várt. Már az első kilométereken akadtak vállalkozó szelleműek, akik megszöktek a mezőnytől. A brit David Millarnak (Saunier Duval) ez olyannyira jól sikerült, hogy a három részhajrá közül megnyerte az első kettőt, így tizenkét másodperc jóváírással feljött az összetett verseny harmadik helyére.

Az etap második felében hárman haladtak az élen, a francia Freddy Bichot (Agritubel), honfitársa, Stéphane Auge (Cofidis) és a fehérorosz Alekszandr Kuscsinszki (Liquigas). Előnyük azonban nem volt elegendő az etap végéig. A mezőny fokozatosan kapcsolt egyre nagyobb és nagyobb sebességre, és egyértelművé vált, hogy a végén a mezőnyhajrában sprinter diadalmaskodhat. Nos, ez a sprinter az ausztrál Robbie McEwen lett, pedig a vége előtt nem sokkal feltartotta egy hármas baleset, majd ő is esett, azonban csapata, a Predictor-Lotto mindent megtett, hogy első számú sprinterét „visszahúzza”. Ez tökéletesen sikerült, és bár az utolsó kétszáz méteren McEwen még az első tízben sem volt, a hátralévő métereken mégiscsak igazolta, hogy tavaly nem véletlenül lett ő a Tour zöld trikósa. Ezt a trikót az idén már az első szakasz után magára húzhatta, így ő vezeti a gyorsasági pontversenyt. A hegyi összetettben az elején jól taktikázó Millar áll az élen, így övé a pöttyös trikó. A svájci Fabian Cancellara (Team CSC) megtartotta előnyét a német Andreas Klöden (Astana) előtt, így a sárga trikót továbbra is ő viselheti.

Vasárnap a mezőny elhagyta a szigetországot, a Csalagúton át Belgiumba vonatozott, hogy hétfőn 168.5 kilométeres etapot teljesítsen. A szakasz ismét szinte teljesen sík lesz Dunkerque és Gent között.