Lewis Hamilton végül a háttérbe szorult

Lewis Hamilton úgy érkezett Silverstone-ba, mintha koncertezni jött volna – mindenhol rajongók kiabáltak utána, úton-útfélen autogramot kértek tőle. Példátlan első idénye során már hozzászokott a felhajtáshoz, de tudta, hogy amit Angliában tapasztal majd, az megismételhetetlen lesz. A McLaren is felkészült, a szokásosnál jóval hosszabb közönségtalálkozót szervezett Hamiltonnak, aki legalább kétszer annyi aláírást adott, mint a többi helyszínen szokott. Nemcsak rajongói voltak többen, hírességek sora is kíváncsi volt az újoncra. A BMW meghívottjaként Silverstone-ban tartózkodó Nigel Mansell csatlakozott ama F1-es világbajnokok közé, akik szerint Hamilton már az idén világbajnok lesz. Jackie Stewart, Niki Lauda és Damon Hill is nyilatkozta már ugyanezt, és kezet is ráztak Manselllel egyező véleményükre. Hamilton fél év alatt Nagy-Britannia egyik legnépszerűbb sportolója lett, és ez volt az igazi alkalom a honfitársak számára, hogy hazai környezetben találkozzanak kedvencükkel. A futam rajtja előtt Anglia másik szupersztárja, a hírnevet magának évekkel ezelőtt megszerző David Beckham is megérkezett. A Gillette-tel a napokban szerződést bontó labdarúgó stílszerűen borostásan, nejével az oldalán sétált végig a rajtrácson, amelynek végén Hamiltonnal is szót váltott. Az újonc versenyző számára itt véget is ért a csillogás – a versenyen ugyanis háttérbe szorult, csak asszisztált Kimi Räikkönen és Fernando Alonso győzelemért vívott csatájához. A pole pozícióból rajtolva a futam elején még vezetett, de az első szervizkör után viszszaesett a harmadik helyre, és onnan már esélye sem volt arra, hogy az elsőségért csatázzon. A boxban kis híján ugyanazt eljátszotta, mint a spykeres Cristijan Albers Magny-Cours-ban, azaz már akkor indult volna, amikor még javában tankolták. Hamilton azonban még időben reagált, és megállt, nem csinált olyan feltűnő újonchibát a célegyenessel szembeni lelátó közönsége előtt, amivel kiábrándította volna ott tartózkodó szurkolóit. A díjkiosztót követő sajtótájékoztatón elismerte, hogy ő hibázott, de végül nem ezen múlt a verseny, majdnem 40 másodperccel kikapott Kimi Räikkönentől. Mint kiderült, a hátsó légterelőjének módosított beállításai miatt nem bírta tartani a tempót. Az időmérőn még sikerült összehoznia egy szenzációs eredményt, de mint vasárnap kiderült, ez csak felvillanás volt. A silverstone-i lelátókon egyetlen üres széket sem hagyó szurkolói így is ünnepelték: szombaton megszerzett rajtelsősége és zsinórban kilencedik, vasárnapi dobogós helyezése ugyanis máris nagyobb siker, mint amit az elmúlt években Nagy-Britannia versenyzői elértek. Akármi is történik a következő futamon, a Nürburgringen megrendezendő Európai Nagydíjon, az már biztos, hogy a Magyar Nagydíjra érkezve is ő áll majd a vb-pontverseny élén.