Siker, időnként döcögve

„Csak még ezt az egyet, ezt az egyetlenegy meccset...” – aktualizálhatták Skaliczki László tanítványai a pécsi kosarashölgyek legendás indulóját. A hosszú és roppant fárasztó szezon végén rendkívül fontos párharc második felvonása várt a mieinkre szombaton Tiszaújvárosban. A végletekig elcsigázott játékosok pontosan tudták, hogy csak a jövő évi norvégiai Európa-bajnokságon lehet esélyük a pekingi olimpiai kvóta megszerzésére, s bár a magyar válogatott Kaunasban 28–23-ra megnyerte a kontinensbajnoki selejtező első összecsapását, a szövetségi kapitány a felkészülés során többször is elmondta kézilabdázóinak: nincs helye az elbizakodottságnak, hiszen a dinamikus játékra képes, atletikusan jól képzett ellenfelet csak maximális koncentrációval lehet legyőzni.

Alig hatpercnyi játék után aztán kiderült, hogy a vendégek csak reménykedhettek a csodában (5–0). A támadójátékot jól mozgató s a befejezésekre is vállalkozó Nagy Kornél vezérletével a magyar csapat szétzilálta a vendégvédelmet, ráadásul Fazekas Nándor remekül védett.

Aztán – talán a biztos előny tudatában – csökkent a magyar játékosok koncentrációja, míg a másik oldalon Valdas Novickis belőtte magát, ezért nem nőtt a magyarok előnye, igaz, pánikra sem volt semmi ok.

Fülledt, párás meleg volt a tiszaújvárosi csarnokban, a szaunára emlékeztető hőségben gyakran kellett törlés miatt megszakítani a játékot, ráadásul a nedves labda többször is kicsúszott a magyar játékosok kezéből. Skaliczki László sok cserével próbálta frissíteni a válogatottat, hiszen már a meccs előtt is sok volt a hiányzó, akik pedig ott voltak, utolsó erőtartalékaikat emésztették fel.

A szívós litvánok a mieink technikai hibáit kihasználva felzárkóztak 15–14-re, ám Ilyés Ferenc pazar góllal fújt riadót, majd Gulyás Péter percei következtek, s visszaállt a megnyugtató különbség. Időközben a védekezés egyik oszlopa, Herbert Gábor dőlt ki bokasérülése miatt (a találkozó után dr. Erdélyi Gábor, a válogatott orvosa elmondta, a játékos bokája megrándult, a szalagok is megnyúltak, ezért néhány hetes pihenőre van szüksége).

A vendégek a becsületükért hajtottak, de amikor közel kerültek a magyarokhoz, mindig akadt valaki a mieinknél, aki hátára vette a csapatot. Így az átlagosnál jóval több technikai hiba ellenére is biztos volt válogatottunk továbbjutása. A végén csak egy góllal nyertek Nagy Lászlóék, de így is ünnepelhettek: kettős győzelemmel jutottak ki a jövő évi norvégiai Eb-re (sorsolás június 22-én). Ezzel Skaliczki László kapitánykodása idején hat világversenyből ötre kvalifikálta magát Magyarország, ami a szombati feledhető produkció ellenére is elismerésre méltó teljesítmény.