Isztambul, Aranyszarv-öböl, szombat délután. Harmincnyolc fokos hőség van, szinte perzsel a nap, ám ez sem tántoríthatja el azt a több mint egymillió nézőt (a rendőrség négyzethálós mérései alapján ennyien voltak kíváncsiak a viadalra), aki azért jött, hogy tanúja legyen a világ leggyorsabb sportrepülő-viadalának. Az öbölben állnak a felfújható kapuk, vízen a motorcsónakos brigád, amelynek feladata helyreállítani a pályát, ha valaki kaput szakítana. Nincs sok dolguk ezen a napon – míg az edzéseken 15 pilon szakadt el, a versenyen mindössze egy.
A kieséses rendszer miatt óvatosabbak a pilóták: nem akarnak kaput szakítani, ha nem muszáj. Ennek az óvatosságnak és az új szisztémának az áldozata lesz végül Besenyei Péter, aki a selejtezőben abszolút második helyet szerzett, a negyeddöntőben azonban csatát veszített Alejandro Macleannel szemben. Hatalmas pech – egyrészt mert mindössze négy századmásodpercen (!) múlt a továbbjutása, másrészt pedig a spanyol csak akkor brillírozott, amikor a mi versenyzőnkkel küzdött, sem előtte, sem utána nem ért el hasonlóan jó időeredményt.
„Megmondom őszintén, nem számítottam rá, hogy a spanyol ilyen gyors lesz, mert korábban az edzések és a kvalifikáció során is végig jóval lassabban repült – mondta Besenyei Péter. – Én semmiféle kockázatot sem akartam vállalni, nehogy megint elszakítsak egy kaput, mint Rióban, amikor szintén egymás ellen versenyeztünk. A vége az lett, hogy négy századdal megvert. Négy századdal a több mint tíz kilométeres pályán! Ilyen kis különbség szinte nem is érzékelhető.”
Besenyei elárulta, menet közben érezte, jó időt repül (utóbb kiderült, hogy a későbbi harmadik helyezettnél is gyorsabb volt ebben a körben), és nem akarta elrontani a végén. Ha számít rá, hogy a spanyol így megtáltosodik, a pálya utolsó negyedében szűkebbre vette volna a fordulókat. Persze, a „ha”-val kezdődő mondatoknak a sportban nincs értelmük.
Ezt a versenyt már lefutották, lehet készülni a következőre, amelyet több mint egy hónap múlva rendeznek Svájcban. Besenyeinek (aki a harmadik helyre csúszott vissza az összetettben, ám hátránya mindössze négy pont az éllovas mögött) lesz egy hónapja, hogy végrehajtsa a gépén azokat a változtatásokat, amelyeket már az idény eleje óta tervez, és amelyek remélhetőleg még gyorsabbá teszik az Edge 540-est.
Visszatérve a szombati versenyre: az isztambuli első helyért járó hat pontot Mike Mangold vihette haza, aki a döntőben némi meglepetésre legyőzte a brit Paul Bonhomme-ot. A dobogó harmadik fokára a címvédő Kirby Chambliss állhatott.
