Lépésnyire az aranytól

„Zöld óriászselé”.

Kevesen tudják, hogy így becézik Edwin van der Sart, a Manchester United holland kapusát, akiből hős lehet Manchesterben. Ott, ahol már négy éve nem volt igazi ünneplés, mi több, három napja siralomházi volt a hangulat azt követően, hogy a „vörös ördögök” 3–0-ra kikaptak a Milan otthonában, és ezzel elbúcsúztak a Bajnokok Ligájától. A levert és milánóiak által a pályáról is lefocizott együttes azonban bizonyította: van tartása, és egy vereségtől nem zuhan össze. Szombaton ezt a városi vetélytárs tapasztalhatta, amely zsinórban nyolcadik hazai meccsén volt képtelen gólt lőni, és kikapott a riválistól. Ennek köszönhetően immár karnyújtásnyira van az aranyérem a Manchester Unitedtől, amely úgy lehet bajnok már vasárnap, hogy pályára sem lép. A City 1–0-s legyőzése után nyolc pontra növelte előnyét Sir Alex Ferguson gárdája a címvédő Chelsea előtt, amely az Arsenal otthonában vendégszerepel, és ha nem nyer, akkor egészen biztosan nem tudja megvédeni az elmúlt két idényben kivívott elsőségét.

Visszatérve a Manchester United kapusához: a 36 éves holland főszereplője volt a szombati győzelemnek, ha másért nem, azért biztosan, mert a 81. percben lábbal hárította Darius Vassell tizenegyesét. A labda a kapu közepe felé tartott, de a veterán holland jobbra vetődés közben még figyelt arra, hogy a lábában elakadjon az erős löket. Van der Sar nem az a tipikus tizenegyesölő, noha magas (197 centiméter) és ruganyos, eddigi pályafutásának legemlékezetesebb büntetőhárítása az volt, amikor a 2004es Európa-bajnokság negyeddöntőjében a svédek ellen kivédte Olof Mellberg lövését, aminek köszönhetően a holland válogatott bejutott az elődöntőbe.

A „zöld óriászselé” (a manchesteri drukkerek termetére és állandó zöld ruházatára utalva nevezték el így) bravúrja azt eredményezte, hogy megint nem szerzett gólt a City, míg a United nagyon közel került a klub történetének 16. bajnoki aranyérméhez. Ehhez nem kell más, mint a Chelsea botlása vasárnap az Arsenal otthonában, ám akkor sincs nagy baj, ha a címvédő nyer, mert így is öt pont lesz a két csapat között a különbség – a Manchester United javára. Ebben az esetben a jövő héten riválisa otthonában nyerhet bajnokságot az MU, ha nem kap ki, vagy nyer a Stamford Bridge-en. A Chelsea viszont csak akkor védheti meg elsőségét, ha hátralévő összes (Arsenal idegenben, Manchester United otthon, Everton otthon) találkozóját megnyeri, miközben a United nemcsak tőle, hanem az utolsó bajnokiján, odahaza a West Hamtől is kikap…