Az ördögi szélső sikere

A Madeirában született cselgép 2003-ban került Manchesterbe, többek között azért, mert ugyanazen év nyarán a „vörös ördögök” a portugál Sporting ellen játszottak barátságos mérkőzést a lisszaboni együttes új otthona, az Alvelade Stadion hivatalos avatóján, s ott a középpályás ördögien futballozott. A találkozó után az angol gárda játékosai már az öltözőben áradoztak Cristiano Ronaldóról, s azzal nyaggatták Sir Alex Fergusont, milyen jó lenne, ha a fiatal, akkor még csak tizennyolc esztendős titán a csapattársuk lenne. Nem kellett erre sokáig várniuk, hiszen a skót menedzser a Real Madridhoz igazoló David Beckham helyére a portugált szemelte ki, majd 12.24 millió fontért (4.4 milliárd forint) szerződtette a mindkét oldalon bevethető futballistát. A 28-as mezért könyörgő Cristiano Ronaldo gyorsan szembesült Sir Alex Ferguson akaratosságával: hiába kérte a Sportingban is használt számot, a skót legenda a 7-est szánta neki, és nem tűrt ellentmondást. Így lépett a labdát mindennél jobban szerető játékos George Best, Bryan Robson és David Beckham örökébe. Megérkezésétől kezdve rajongták a szurkolók a középpályást, aki kiszámíthatatlan és pimasz cseleivel már első idényében az őrületbe kergette a Premier League védőit. Az első két szezonban még sokan kritizálták önzősége és öncélú játéka miatt – jogosan, mert beadásai is túl gyakran célt tévesztettek. Az előző idényben azonban Alex Ferguson munkája beérett, Ronaldo egyre összeszedettebben játszott, gólpasszokat adott, de a cselezésről még az immár húsz éve a klub menedzsereként dolgozó skót sem tudta leszoktatni. A szélső, aki a Portugáliában nagyon ritkának számító Ronaldo nevet azért kapta, mert édesapja kedvenc westernszínésze Ronald Reagan egykori amerikai elnök volt, a legpazarabb idényét futja a gárdában: 21 gólt szerzett a szezon során, a csapat egyik húzóembere lett a walesi Ryan Giggs és a két angol, Paul Scholes és Wayne Rooney mellett, s ez anyagiakban is kamatozott. Néhány napja ő lett a Manchester United történetének legjobban fizetett játékosa, amikor aláírta öt évre szóló, heti 120 ezer fontos (43.3 millió forint) új szerződését. Az angol sajtó szerint jelenleg ő a világ legjobb labdarúgója, tudását még azok is elismerik, akik túlontúl fölényes és néha nagyképű játéka miatt beképzeltnek és pökhendinek tartják.

Most ő lett Angliában az évad játékosa, igaz, egy apró tőrdöfést is elkönyvelhetett: manchesteri játékostársa, Wayne Rooney (akivel a németországi vb-n csúnyán összekülönbözött) a Chelsea-ben szereplő Didier Drogbára szavazott, mondván, a szabályok szerint saját csapattársára nem voksolhat.