Ismét nagy angol blama

Az angol média által hatalmas nyomás alatt tartott Steve McClaren szövetségi kapitány az előzetesen várt együttest nevezte a mérkőzésre, így a Tottenham 19 éves szélsője, Aaron Lennon pályafutása során először kapott helyet a kezdőcsapatban. A két gárda tétmérkőzésen még sosem találkozott egymással, eddig mindössze két barátságos összecsapást játszottak: 1986-ban 2–1-ra nyertek az angolok Tel-Avivban, míg 1988ban ugyanitt gól nélküli döntetlen lett az eredmény. A kezdés után kiderült, a Neville testvérek beérték a Charltonokat! McClaren kezdőként játszatta Phil Neville-t, így az Everton játékosa testvérével együtt beállította az angolok rekordját. A meccset sérülés miatt kihagyó Gary Neville-lel együtt ugyanis immár 141 válogatottságnál tartanak, amivel utolérték a testvérek ezen statisztikájában az örökranglistát vezető Jack és Bobby Charlton csúcsát.

A kapitányi ígéretekhez híven támadólag léptek fel az angolok, előbb Wayne Rooney fejesét kellett védenie Dudu Awatnak, majd Andy Johnson és Frank Lampard veszélyeztette az izraeli kaput. Lassan és komótosan építkeztek a vendégek, ennek ellenére úgy tűnt, hogy csak idő kérdése, mikor kerülnek előnybe. A félidő végén Jamie Carragher lövését mentették szögletre a védők, ez is jelezte, hogy az angolok védelme is fellép a támadások segítésére. A mérkőzésnek a csoport harmadik helyéről nekivágó vendégek a szünet után növelték a tempót, de az izraeli védelem masszívan és fegyelmezetten zárta le a területet, és alig engedte lehetőséghez jutni a Rooney, Johnson csatárkettőst. Ahogyan teltek a percek, a hazaiak egyre kevésbé bírták tartani az angolok iramát, egyre fáradtabbak lettek, és a hajrában már szinte minden játékosuk csak a védekezéssel törődött. Az utolsó pillanatokban kétszer is megzörrent a hazaiak hálója, ám Micah Richards és a csereként beálló Jermain Defoe találatát is les miatt érvénytelenítette a nrovég játékvezető. Szerdán Andorra ellen nagy különbségű győzelemre van szüksége a gárdának, ha meg akarják a játékosok menteni Steve McClaren állását…