Beindult az üzlet
Kobe Bryant megint megcsinál ta. A Lakers kosarasa sokadszor ejtette ámulatba az NBA közönségét, ezúttal azzal, hogy zsinórban a negyedik meccsén jutott el ötven pontig vagy még tovább. New Orleansban pontosan félszázat szórt a Hornets ellen, ezzel a legendás Wilt Chamberlain után a második olyan játékos lett, aki zsinórban négyszer szerzett legalább 50 pontot.
A Lakers, akárcsak az előző három találkozóján, győzni tudott, és egyre inkább úgy tűnik, hogy Phil Jackson csapata bekerül a rájátszásba. Mondani sem kell, hogy ebben hatalmas szerepe van Bryantnek, akit két hete eltiltás hergelt fel. A Minnesota ellen a szerb Marko Jaricsot megütő Bryant a balul sikerült visszatérése (az első meccsén arcon könyökölte Kyle Korvert, a Philadelphia játékosát) után kettőzött erővel próbálja meg bizonyítani, hogy nem tartozik a rosszfiúk közé.
„Amikor eltiltottak, több helyről visszahallottam, hogy mocskosak a módszereim, amit kikérek magamnak – mondta Bryant. – Sokkal jobb érzés, ha arról beszélnek, milyen sok pontot dobok, és győzelemre vezetem a Lakerst. Hihetetlen, hogy Wilt Chamberlain és Elgin Baylor mellett emlegetnek. Elsősorban az tetszik ebben, hogy az ilyen teljesítményeim után a fiatalok is megtudják, kik voltak ők, mit értek el a kosárlabdázásban.”
Az idény előtt műtéten áteső Bryant formajavulásában szerepe van a teljes felépülésének, valamint annak, hogy az utóbbi időben rá hegyezi ki a csapat taktikáját Phil Jackson vezetőedző. A társak rengeteg tiszta helyzetet dolgoznak ki számára, de számos alkalommal lehetetlen pozícióból talál be a gyűrűbe, és módszeresen értékesíti büntetőit is (a New Orleans ellen mind a 16-ot).
A Hornets lejátszotta utolsó New Orleans-i meccsét ebben a szezonban. Az átmenetileg Oklahoma Cityben székelő klub hat hazai találkozót vitt át a 2005 augusztusában hurrikán által lerombolt városba, amely lassan teljesen újjáépül, és a következő szezonban ismét teljes értékű otthona lesz az egyesületnek. Az alapszakasz végéig még hét meccset rendeznek a remek átmeneti szállásnak bizonyuló Oklahoma Cityben.
