Szétesett a keleti futballblokk, már csak a Sahtar van versenyben

A Bajnokok Ligája árnyékában egyre kevesebb rivaldafényt kapó kupában tavaly remekeltek a kelet-európai országokat képviselő együttesek. A 2005– 2006-os szezon nyolcaddöntőjéből az orosz Zenit, a román Steaua, illetve Rapid Bucuresti, valamint a bolgár Levszki Szófia is továbbjutott, vagyis mind a négy alakulat, amely jelen volt a térségből a legjobb 16 között.

A negyeddöntőben aztán háromnegyedük elvérzett , csak a Steaua került be az elődöntőbe, ahol az angol Middlesbrough búcsúztatta el az addig kiválóan és eredményesen futballozó románokat. A mostani kupaidényben is hasonlóan szerepeltek a keleti gárdák, a legjobb 32 csapat között az orosz CSZKA és Szpartak Moszkva, az ukrán Sahtar Doneck, továbbá két román, a Steaua és a Dinamo Bucuresti nevét is ott találtuk. Egészen csütörtökig szerepeltek a listán, a visszavágók után ugyanis csak a francia Nancyt idegenben legyőző és ezzel összesítésben 2–1-gyel továbbjutó Sahtar várhatta a sorsolást, a másik négy együttes kiesett. A két bukaresti csapat búcsúja borítékolható volt, hiszen a Benfica és a címvédő Sevilla a végső győzelemre is esélyes, azt azonban kevesen gondolták, hogy a Maccabi Haifa leküzdhetetlen akadályt jelent majd a CSZKA Moszkvának…

Az izraeliek bravúrja már az első meccsen érlelődött, amikor gól nélküli döntetlent értek el az orosz fővárosban, de az igazi meglepetést a hazai 1–0 jelentette. A Szpartak drukkerei sem élcelődhetnek városi vetélytársuk leszereplésén, miután ők sem jártak sokkal jobban: kikaptak Vigóban a Celtától, azaz február végére befejezték európai kalandjukat, noha az ősszel még a BL-ben vitézkedtek, legyőzve a portugál Sportingot és döntetlenezve a német Bayern Münchennel.
Visszatérve az egyetlen sikeres klubhoz, a doneckiek – vagy ahogyan egyes médiumok aposztrofálták őket, a „Kelet utolsó mohikánjai” – nem nevezhetők mázlistáknak, mivel a francia Nancy után a kupa legnagyobb ászával, a címvédő Sevillával kell játszaniuk. Az ukrán együttesnek átlagon felüli produkcióval kell előrukkolnia ahhoz, hogy kétségessé tegye a spanyolok továbbjutását.

„Kicsit nagyobb szerencsénk is lehetett volna annál, mint hogy a legnagyobb esélyessel összekerülünk. Nagyon nehéz meccsekre számítok, de a hazai találkozón egyértelműen győzelemre játszunk majd, és minden tiszteletünk ellenére megpróbálunk bravúros eredményt kiharcolni. Nem mi vagyunk a párharc favoritjai, de történtek már csodák a futballban” – mondta Mircea Lucescu, a Sahtar román vezetőedzője a Sevillával kapcsolatban. Mindenesetre első ránézésre nem túl nagy a valószínűsége, hogy a keleti blokkot egyedüliként képviselő Sahtar megismétli majd a Steaua tavalyi bravúrját.

---- E ---- N