FA-kupa: maga a történelem

Óriási izgalmak, mérhetetlen győzni akarás, utolsó percben szerzett gól, két kihagyott tizenegyes és egy kiállítás, röviden ez az esszenciája a Bolton–Arsenal megismételt kupameccsnek, amely arról hivatott dönteni, hogy melyik gárda jut a legjobb tizenhat közé az FA-kupában. Ilyen és ehhez fogható találkozók reményében hozták létre a világ legöregebb sorozatát az Angol Labdarúgó-szövetség vezetői 1872-ben. A jelenleg a nyolcaddöntőnél tartó sorozat rekordot döntött, ugyanis 687 együttes indult, ennyien még sohasem neveztek egy kiírásban.

Az FA-kupát misztikus légkör övezi Angliában, valamennyi klub óriási reményekkel vág neki a viadalnak, és alig fordul elő, hogy valamely klub is félvállról vegye az aktuális mérkőzését. Ellentétben az angolok melletti négy nagy futballnemzettel, a szigetországban a lehető legkomolyabban veszik ezt a sorozatot. Németországban, Franciaországban, Spanyolországban és leginkább Olaszországban általánosan jellemző, hogy az élcsapatok a hazai kupában előszeretettel szerepeltetik tartalékgárdáikat az első fordulókban. Angliában ilyenre ritkán van példa, és ha mégis, a legtöbb esetben pórul is járnak ezek az együttesek. A telt ház szinte mindenhol garantált, főleg akkor, ha egy neves sztárgárda egy alsóbb osztálybeli ellenfélhez látogat.

Szerda este a huszonnyolcezres boltoni Reebok Stadionban huszonegyezer néző várta, hogy a Wanderers sokadszorra is elkapja az Arsenalt, és kiharcolja a továbbjutást. Nem így lett, 3–1-re a vendégek nyertek – több mint százhúsz perc tömény izgalom és remek futball után. A vendégek mindazonáltal csak magukat okolhatták, hogy túlórázniuk kellett, hiszen a Bolton egyenlítő gólja a 90. percben esett, azután, hogy 1–0-s vendégvezetésnél Gilberto Silva, az Arsenal brazil középpályása az égbe ágyúzott egy tizenegyest. A hosszabbításban fölénybe kerültek a londoniak, ezt egy Fredrik Ljungberg-gól, egy újabb, ezúttal egy másik brazil, Júlio Baptista által elhibázott büntető és egy utolsó pillanatban esett Emmanuel Adebayor-találat mutatta (a svéd egyébként két hónap után tért vissza sérüléséből, sikeresen, míg a togói így duplázott).

„Fantasztikus meccset játszottunk, az ilyen találkozók miatt is imádják az angol FA-kupát világszerte. Frusztráltak voltunk, hogy a rendes játékidő végén egalizált a Bolton, de nem estünk kétségbe, és extra erőket mozgósítva végül magabiztosan győztünk” – summázta a nem mindennapi összecsapást Arséne Wenger, az Arsenal francia menedzsere.

És ez a lényeg: úgy kell futballozni, hogy a nézők imádják mindazt, ami kilencven percen át a pályán zajlik.

Ha mifelénk is ez a szemlélet lenne a jellemző, akkor a Magyar Kupa-meccseket minden bizonnyal tízezrek látogatnák… ---- D ---- T