Visszatér a botrányhős

Hogy viszonylag jól jött ki Carmelo Anthony kényszerpihenőjéből George Karl edző csapata, abban oroszlánrésze van a Philadelphia 76erstől december 21-én megszerzett Allen Iversonnak. A 31 éves hátvéd vezetésével 14 meccsen hatszor győzött a Denver, nyolcszor kikapott, s még mindig 20/17 a mérlege, amivel az Északnyugati csoportban második – még rájátszásra jogosító pozíciót foglal el, a Nyugati főcsoport hetedik helyét.

Az utolsó, Anthony nélküli mérkőzésen egy élcsapat, a Houston Rockets otthonában lépett fel a Sixers, és Iverson remek játékával a hosszabbításban 121–113-ra győzött. A „szupertörpe” 36 pontot, 10 gólpasszt és négy labdaszerzést jegyzett, a center Marcus Camby 12 pontot, 22 lepattanót és öt dobásblokkolást, J. R. Smith 24 pontot – közte hat triplát –, azaz a közeljövő nagy csapatának „alkotóelemei” kitettek magukért, már csak Anthony hiányzik a sorból.

„Átvészeltük ezt a tizenöt mérkőzést Melo nélkül, most van tizenöt meccsünk az All Star-szünetig, hogy összedolgozzuk a csapatot. Valahogy az az érzésem, hogy február végén már látványosan játszó, eredményes együttest láthat a közönségünk” – mondta George Karl mester a február 16. és 18. közötti, Las Vegasban esedékes All Star-hétvégére is célozva.

Amúgy a hosszabbítások napja volt a szombat: Washingtonban és Oaklandben is túlóráztak a játékosok. A fővárosban úgy győzött a Wizzards a gyengélkedő Boston Celtics ellen, hogy ezúttal a 29.9 pontos átlaggal álló Gilbert Arenas, az MVP cím egyik várományosa nem is nyújtott kiemelkedőt: „mindössze” 22 pontig jutott. Ám ott volt az idény nagy felfedezettje, Caron Butler (23 pont, 11 lepattanó, 7 gólpassz) és Antawn Jamison (23 pont), így túlélte a csapat azt a traumát, amelyet a 21 pontos előny elfecsérlése jelent…