A végére két ágyúlövés

A két menedzser, Arséne Wenger és Sir Alex Ferguson húzott egy-egy meglepőt a kezdés előtt: az egyik oldalon Emmanuel Adebayor, a másikon Henrik Larsson került a kezdőbe némiképpen váratlanul, de érdekes módon mindkét mester az érzelmeire hallgatva juthatott erre a döntésre.

A togói csatár (Robin van Persie kisebb sérülése után) azzal került Arséne Wenger látókörébe, hogy szeptemberben győztes gólt lőtt az Old Traffordon, a veterán svéd pedig a tavaly tavaszi Bajnokok Ligája-fináléban döntötte romokba az Arsenal győzelmi reményeit, még a spanyol Barcelona légiósaként. Nem csoda, hogy a francia tréner rettegett attól, hogy Henrik Larssont MU-mezben is riválisként a pályán lássa.

Az edzők által hangoztatott barátság alig negyedóra alatt elpárolgott: pillanatokkal Kolo Touré lökése után már egy kupacban lökdösődtek a játékosok, miután a szintén elefántcsontparti Emmanuel Eboué és Wayne Rooney is az arcát fogta a párharc után. A tömzsi angol a bal szélen kezdett, a másik vonal közelében pedig a walesi Ryan Giggs játszott, csak Henrik Larsson maradt elöl (később a Wayne Rooney, Ryan Giggs, Cristiano Ronaldo trió állt össze a svéd center mögött). A túloldalon rendre Emmanuel Adebayor indult a jobb oldali mészcsíktól, egy alkalommal a beadása is tökéletes volt, ám Thierry Henry pontosan a holland Edwin van der Sar kezébe fejelt. A francia csapatkapitány következő alakítása ígéretesebb volt: elesett Gary Neville lábában, amiért könnyedén fújhatott volna tizenegyest a Mike Riley helyett beugró Steve Bennett – a bírót vélhetően csak a látványos repülőút tartotta vissza a sípolástól. A félidő finise mozgalmas perceket hozott Jens Lehmann kapuja előtt: előbb Wayne Rooney eresztett meg nagy bombát jó húsz méterről, a német kapus kitolta a labdát a léc alól, majd a következő szöglet után Henrik Larsson fejesét halászta ki bravúrral.

A fordulás után csak néhány perc kellett ahhoz, hogy a United újra belelendüljön, s ez már gólt ért. Az ismét jól játszó Paul Scholes indította az akciót, de a sikerhez kellett Kolo Touré is, aki pontosan Wayne Rooney fejére csúsztatta Patrice Evra amúgy is remek beívelését. Arséne Wenger kis gondolkodás után módosított a csapaton: Robin van Persie jött be a fehérorosz Alekszandr Hleb helyett. Lett is bonyodalom a manchesteri kapu előtt, és hogy a csere mesteri húzás volt, azt bizonyította, hogy a holland csatár egyenlített. A slusszpoén pedig még mindig hátravolt: Rio Ferdinand a meccs során sokadszor volt rossz helyen, és Thierry Henry, játsszon akármilyen észrevétlenül, az ötösről bármikor bebólintja a labdát…


---- Habár Fülöp Márton, a Sunderland magyar kapusa a Chelsea, Manchester United párosból az utóbbi csapatnak drukkol – érthetően le volt törve vasárnap késő délután –, mégis elismerően szólt a győztes „ágyúsokról”.

„Az Arsenal megérdemelten nyert, mert jobban akarta a sikert, küzdeni tudásból jelesre vizsgázott. Úgy érzem, az első gólig kiegyenlített volt a mérkőzés, de utána a Manchester United kicsit ráült az eredményre. Wayne Rooney és Robin van Persie találata védhetetlen volt, azonban Thierry Henry fejesét bravúrral talán lehetett volna hárítani. Ettől függetlenül mindkét kapus jól teljesített, Edwin van der Sar is hozta a szokott magabiztos játékát. A bajnokságnak jót tesz, hogy az MU nem lógott meg kilenc ponttal, és én az Arsenalt, valamint a Liverpoolt sem írom le mint bajnokesélyest, hiszen jó sorozattal bármi elérhető. Nagyon szoros a mezőny, ezen a héten például a Liverpool megverte a bajnokot, az Arsenal meg az éllovast. A Premier League-ben bármi megtörténhet…” ---- Arséne Wenger, az Arsenal menedzsere
„Sikerünk annak köszönhető, hogy egyetlen pillanatig sem adtuk fel. Idegesen kezdtünk, a Manchester érettebben játszott. A szünet után ellenfelünk egyetlen helyzetét gólra váltotta, de harcosan folytattuk, és oroszlánként küzdöttünk. Kicsit gólra törőbben kell futballoznunk, sokszor túljátsszuk a helyzeteket. Van tartás a csapatban, ezt most is bizonyítottuk.”

Sir Alex Ferguson, az MU menedzsere
„Két elkerülhető gólt kaptunk, ráadásul mindkettőt olyan pozícióból, amilyenből ezen a szinten nem szabad. Legközelebb ha megszerezzük a vezetést, nem is engedjük ki a kezünkből, ezt megígérhetem. Csalódott vagyok, de annyira nem vészes a helyzet, továbbra is vezetünk a bajnokságban, előnyünk nem csökkent, ugyanakkor egy fordulóval közelebb kerültünk a bajnokság végéhez. “

Thierry Henry, az Arsenal csatára
„Nem is lehet ennél szebbet és jobbat elképzelni egy ilyen rangadón. Fordítottunk, és nyertünk a nagy rivális Manchester United ellen, úgyhogy remek esténk volt.” ---- Némi üröm is vegyült az Arsenal-játékosok örömébe a Manchester United 2–1-es legyőzése apropóján. A találkozó lefújása után kiderült ugyanis a hazai csapat öltözőjében, hogy az egyenlítő találatot jegyző Robin van Persie-nek a góllövés pillanatában eltört a jobb lábán a kisujja. Az előzetes orvosi diagnózis alapján a huszonhárom éves holland csatár több hétig lesz harcképtelen. Robin van Persie már előzőleg is kisebb sérüléssel küszködött, ezért nem került a kezdőcsapatba a rangadón. ---- Némi üröm is vegyült az Arsenal-játékosok örömébe a Manchester United 2–1-es legyőzése apropóján. A találkozó lefújása után kiderült ugyanis a hazai csapat öltözőjében, hogy az egyenlítő találatot jegyző Robin van Persie-nek a góllövés pillanatában eltört a jobb lábán a kisujja. Az előzetes orvosi diagnózis alapján a huszonhárom éves holland csatár több hétig lesz harcképtelen. Robin van Persie már előzőleg is kisebb sérüléssel küszködött, ezért nem került a kezdőcsapatba a rangadón.