Pokoli párharc előtt a Cornexi

A szezonban hullámzó bajnoki teljesítményt nyújtó Cornexi-Alcoa a KEK-ben szeretné bizonyítani, hogy az őszi kisebb megingásai után kilábalt a hullámvölgyből. Az új edző, Vura József irányításával az elmúlt hat hétben sokat dolgozott az együttes, igyekezett kihasználni az Európa-bajnokság miatti bajnoki szünetet. A hatékony gyakorlásra szükség is volt, hiszen a román válogatottal gyakorlatilag megegyező Oltchim Valcea a Cornexi vetélytársa az európai küzdelemsorozatban (a KEK mostani fordulójában nyolc párharcot bonyolítanak le, később a negyeddöntőbe jutó négy csapathoz csatlakozik a négy BL-csoport harmadik helyezettje).

Előkészületnek megfelelt, hogy a fehérváriak a Szuperligában az osztrák Hypo és a szlovén Krim Ljubljana ellen gyakorolhattak, valamint két-két tesztmérkőzést játszottak a Váccal és a Vasassal. Ezeken a találkozókon már a Valcea elleni taktika állt a középpontban, amelyet gondosan épített fel Vura József. Több friss videofelvétel segítségével elemezte a román bajnoki listavezető játékát, és megállapította, hogy a hatos védőfala különösen erős, veszélyesek a gyors lerohanásai, az átlövői pedig tíz méterről is bátran és eredményesen vállalkoznak. A csapatban a kapus, Luminita Dinu-Hutupan világklasszis, akárcsak a védekezésben kulcsszerepet kapó Valeria Bese.

A jobbnál jobb román játékosok felsorolását persze lehetne még folytatni, ám fontosabb, hogy a fehérvári lányok cseppet sincsenek megilletődve az ellenféltől. Az utóbbi napokban már kizárólag a Valcea ellen készültek – egészséges önbizalommal, kellően motiváltan. A munkát csak kevéssé befolyásolták azok az apróbb sérülések, amelyek a kézilabdásoknál szinte naponta előfordulnak. A románok ellen pályára küldhető keretből hiányzik Sugár Tímea. A válogatott kapus a térdműtétjei után már túlesett a rehabilitáción, januártól már együtt edz társaival, és várhatóan egy hónapon belül térhet vissza tétmérkőzésen.

Az előző fordulóból a Valcea a belga Antwerpen ellen két győzelemmel jutott tovább. Gheorghe Tadici edző együttese az utóbbi tíz évben rendszeres résztvevője az európai kupaküzdelmeknek. A legjobb eredményét 2002-ben érte el, amikor KEK-fináléba jutott (a döntőben az orosz Lada Togliattival szemben alulmaradt).

A Cornexi ebben az évadban az izlandi Hafnarfjördur ellen kezdett, és mindkét mérkőzését idegenben játszva jutott tovább. A fehérváriak 1999-től szerepelnek az európai kupaporondon, a legnagyobb sikerüket 2005-ben érték el, amikor Szabó Edina edző vezetésével megnyerték az EHF-kupát.