Nagy gólokkal közelített a Chelsea az első helyhez

Vasárnapra maradt az első két helyezett soros mérkőzése, és egyik sem tűnt sétagaloppnak: a Manchester United a West Ham otthonába látogatott, míg az üldöző Chelsea az Everton liverpooli stadionjában számíthatott kellemetlen vendéglátásra. Időrendben először a bajnokcsapat meccsét rendezték, s az előzetesen megjósolt nagy csata nem is maradt el. A lüktető tempójú első félidőben a Chelsea holland védője, Khalid Boulahrouz játszotta a főszerepet azzal, hogy sorozatosan szabálytalankodott az Everton támadóival szemben, büntetlenül. A pihentetés céljából kimaradó John Terry helyén lehetőséghez jutó védő a harminchetedik percig lökdösődött és rugdosódott megtorlatlanul, akkor azonban, miután a földre birkózta a liverpooliak első élvonalbeli meccsét játszó, 18 éves nigériai csatárát, Victor Anichebét, büntető lett a következménye. A spanyol Mikel Arteta belőtte a tizenegyest, így az Everton előnnyel mehetett pihenőre. A második játékrész akciódús, kemény angol futballal örvendeztette meg a publikumot és a magyar tévénézőket. Előbb a német Michael Ballack lőtt meseszép szabadrúgásgólt, majd a nigériai Joseph Yobo fejese boszszantotta az átlagosnál is feszültebb José Mourinhót.

A Chelsea portugál menedzsere láthatóan nagyon ideges volt, nem szokott hozzá, hogy csapata kétszer is hátrányba kerüljön egy találkozón. Már csak tíz perc volt hátra a lefújásig, amikor a címvédőt meglegyintette a vereség szele, de szorult helyzetében ismét remekül reagált. A nyolcvanegyedik percben Frank Lampard ágyúzott szinte álló helyzetből a bal felső sarokba védhetetlenül, majd hat perc múlva ugyanezt tette Didier Drogba is, neki ez volt az évadban a tizedik bajnoki gólja. Az elefántcsontparti csatár harminckét méterről, fordulásból bombázott a kapujából kissé kint álló Tim Howard hálójába. „Átlagos játékosokból álló csapat ezt a meccset elveszítette volna… Ez a Chelsea erejét mutatja, olyan önbizalma van együttesemnek, hogy nem lehet csak úgy megingatni. A futballistáim képzettek, így csak azon múlik, mire képesek, hogy rendben van-e az önbizalmuk, és hisznek-e magukban, valamint az elvégzett munkában. A bekapott gólok elkerülhetők voltak, de ezenkívül egy szavam sem lehet, remekül játszottunk” – értékelt Mourinho.

Az éllovas Manchester United riválisa meccsének lefújása után néhány perccel lépett pályára Londonban azzal a tudattal, hogy nyernie kell, ha újra ötpontosra akarja hizlalni előnyét a kezdés előtt két pontra felkapaszkodó Chelsea előtt. A West Hamnél kitisztult a levegő, az Upton Parkban újra optimista szurkolók gyülekeztek, ennek oka pedig az edzőváltásban keresendő. A hét közben Alan Pardew-t váltó Alan Curbishleynek az a hálátlan feladat jutott, hogy a tizenkét mérkőzés óta veretlen Manchester United ellen érjen el eredményt debütálása napján, s a kiváló szakember eleget tett a kívánalomnak, csapata Nigel Reo-Coker góljával 1–0-ra legyőzte a listavezetőt. A játék képe alapján talán igazságosabb eredmény lett volna a döntetlen, de egy bajnokesélyes együttesnek egy gólt kötelező lenne szereznie…

„Pénteken edzettünk először együtt, vasárnap már legyőztük a bajnokságot vezető gárdát. Ennél szebben nem kezdődhetett volna a karrierem a klubnál. Sok munkára van még szükség, hogy képességeinknek megfelelő helyre kerüljünk a tabellán” – értékelt a visszafogott Curbishley. A Manchester United szeptember 17-én kapott ki legutóbb a bajnokságban, amikor hazai pályán 1–0-ra veszített az Arsenal ellen. ---- K ----