Louis Saha: parádé és baki

Bár a Chelsea háza táján azon keseregtek, hogy Didier Drogba és Michael Ballack sérülése aligha jön rendbe a Manchester elleni rangadóra, ahogy az ilyen fontos meccsek kapcsán lenni szokott, az elefántcsontparti támadó és a német középpályás is a kezdőcsapat tagjaként futott ki az Old Trafford gyepére. Elszántan és támadólag lépett fel a hazai együttes: Sir Alex Ferguson menedzser gárdája a szokásos 4–4–2-es hadrendben, de offenzív felfogásban kezdett. A Chelsea szinte az egész vendégtérfelet és a gyakran még a sajátjának bizonyos részeit is átengedte. A portugál Cristiano Ronaldo és a walesi Ryan Giggs a széleken rendre behátrálásra kényszerítette a vendégek védőit, majd középre íveléseikkel a két csatárt, a francia Louis Sahát és az angol Wayne Rooneyt próbálták megjátszani.

Furcsa módon a Chelsea játékosainál alig volt a labda, a szervezéssel megbízott két középpályás, a német Michael Ballack és az angol Frank Lampard csak a saját térfelük felé küldött paszszokkal hívta fel magára a figyelmet, a két csatárt, Didier Drogbát és az ukrán Andrij Sevcsenkót nem tudták megjátszani. A hazaiak fölénye a 29. percben érett góllá, amikor Ryan Giggs játszott Wayne Rooneyhoz, aki Louis Sahát indította, és a francia támadó egy testcsel után 20 méterről tekert a portugál Ricardo Carvalho lába mellett a kapu jobb alsó sarkába.

A játék képe hatalmasat változott a szünet után, ami elsősorban annak volt köszönhető, hogy José Mourinho edző lehozta Geremit, és a helyére a holland Arjen Robbent küldte be. Ezzel annyiban módosult a vendégek felállása, hogy a ghánai Michael Essien jobbszélsőt és jobb oldali védőt is játszott egyben, így a Chelsea számtalan esetben létszámfölényt tudott kialakítani a középpályán. A Manchester behúzódott a kapuja elé, és a kontrákra spekulált, de mivel alig volt nála a labda, egyre nagyobb lett a vendégek fölénye. Végül egy szögletet követően Ricardo Carvalho fejesébe Louis Saha olyan szerencsétlenül ért bele, hogy Edwin van der Sar nem tudott menteni, így megérdemelten egyenlített a vendéggárda (tegyük hozzá: miután a labda a manchesteri játékos fejéről vágódott a lécre és onnan a hálóba, öngólnak jegyeznénk e találatot, azonban a bajnokság hivatalos honlapja Ricardo Carvalhót jelöli meg gólszerzőként).

A hazaiak elkészültek az erejükkel a hajrára, a Chelsea pedig már a győzelemért hajtott, de megfelelő összpontosítás híján nem tudta azt megszerezni. Összességében igazságos döntetlen született, két ellentétes félidő után. A „vörös ördögök” hárompontos előnye megmaradt a Chelsea-vel szemben, azaz továbbra is egyedül vezetik a tabellát.

Elégedett edzők
Sir Alex Ferguson (Manchester United): - „Csapatom teljesítményének jellemzésére az extraklasszis jelző jut eszembe, hiszen hosszú ideig gyönyörűen futballoztunk ezen a rangadón. Szerintem a látottak alapján nyernünk kellett volna. Jobban játszottunk ellenfelünknél, ugyanakkor a Chelsea is megérdemel minden dicséretet, mert egyetlen percig sem adta fel a küzdelmet.”
José Mourinho (Chelsea): - „Az első félidőben a Manchester lefutballozott minket a pályáról, a másodikban viszont mi voltunk a jobbak. Ettől imádják szerte a világon a Premiershipet, és amit a mai meccsen is látni lehetett, ettől a világ legerősebb bajnoksága az angol. Tisztelet, sok jó játékos, remek edzők, kiváló hangulat, ez az angol futball. Győzni jöttünk, de a döntetlen is nagyszerű eredmény.”