A kritikus pillanatokban mindig jól döntöttek

A veretlen bolgár válogatott megállíthatatlanul száguld az elődöntő felé a férfi-vb-n, miután a középdöntő második fordulójában Németország ellen nyert 3:1-re. A németek egy nappal korábban kikaptak Olaszországtól, ez látszott is a játékukon, szokatlanul visszafogottan röplabdáztak. A bolgárok továbbra is egy lépéssel a nagy rivális franciák és brazilok előtt járnak az elődöntőbe jutásért zajló harcban.A németek többször is vezettek ugyan az első szettben (12:6, 21:19), a kritikus pillanatokban a bolgárok hozták a jobb döntéseket, s végül 25:22-re nyertek. Úgy tűnt, a második felvonás is Vladimir Nikolov tanítványaié lesz, méghozzá könnyedén. Az 5:1-es repülőrajt után azonban eredményesen kapszkodtak a németek, és gyorsan fordítottak, igaz, a végjátékban ismét négypontos előnyt játszottak el, 20:16-ról lett 20:20, de a végén csak öszszejött az egyenlítés. Ezzel azonban el is lőtte puskaporát a német válogatott, Bulgária 20-ra, illetve 18-ra hozta a következő két játszmát, így 3:1-re nyert, s ezzel jelentős lépést tett a középdöntőnek otthont adó Tokió felé.„A németek ellen mindig nehéz meccset játszunk, de sosem vesztünk, nem volt ez másképp ezúttal sem – mondta Plamen Konsztantinov, a bolgár válogatott szövetségi kapitánya. – Győzni akartunk és tartani az első helyünket a csoportban. A képlet egyszerű: ha a következő két meccsünkből egyet megnyerünk, elődöntősök vagyunk.”VILÁGBAJNOKSÁG, FÉRFIAK, JAPÁN
Középdöntő, 2. forduló. E-csoport (Szendai): Oroszország–Puerto Rico 3:0 (20, 16, 15), Szerbia-Montenegró–Argentína 3:1 (18, 16, –24, 17), Lengyelország–Kanada 3:0 (21, 17, 17), Japán–Tunézia 3:2 (–23, –23, 22, 23, 6).
Az élcsoport állása: 1. Lengyelország 10 (15:0), 2. Szerbia-Montenegró 10 (15:2), 3. Oroszország 9 (12:3).

F-csoport (Hirosima): Brazília–Csehország 3:0 (22, 20, 24), Franciaország–Egyesült Államok 3:2 (–17, 12, –24, 17, 11), Bulgária–Németország 3:1 (22, –23, 20, 18), Olaszország–Kuba 3:1 (20, 15, –23, 15).
Az élcsoport állása: 1. Bulgária 10, 2. Olaszország (14:5), 3. Brazília (13:4)