Mindörökké Holyfield?

Szombaton Düsseldorfban az üzbég Ruszlan Csagajev és az amerikai John Ruiz csap össze nehézsúlyban, hogy eldöntsék, ki lesz a Bokszvilágszövetség (WBA) világbajnoka, Nyikolaj Valujev hivatalos kihívója. Ha november, akkor bunyó, profi meccsek dömpingje a királykategóriában is. Vladimir Klicsko Calvin Brockot verte meg, Shannon Briggs Szergej Ljahovicsot, a notórius visszatérőnek számító Evander Holyfield Fres Oquendót. A láthatáron még sincs egyetlen igazi klasszis sem. Mert mi történhet? Ha nyer Ruiz, Valujev ellen bokszolhat, első, langyos meccsüket az orosz nyerte meg pontozással. A Bokszvilágszervezet (WBO) világbajnoka Briggs, akit a fénykorában Lennox Lewis agyonütött. Holyfield pedig nem mondott le arról, hogy a világon egyedüliként ötödször is világbajnok legyen – de már 44 éves.

Big Daddy a kukába dobta az övét

Bezzeg tíz évvel ezelőtt más világ volt. Mert kik is hajtottak a különböző világszervezetek öveire jó évtizeddel ezelőtt? Ott lihegett Riddick Bowe, később a börtönből szabadult Mike Tyson, a már említett Holyfield, a prédikátor nagypapa, George Foreman vagy a szintén amerikai Michael Moorer. Ebből a gyengének egyáltalán nem mondható „brigádból” Holyfield jelenti az állandóságot. Az ő fénykorában egyáltalán nem fordulhatott elő, ami manapság, hogy valaki valamirevaló ellenfél legyőzése nélkül vb-címért bokszolhasson. Amikor tíz évvel ezelőtt, éppen novemberben először találkozott Mike Tysonnal, előtte olyan ellenfeleket vert meg, mint Riddick Bowe, Ray Mercer, Moorer vagy Foreman és Larry Holmes. Igaz, utóbbi kettő már túl volt pályafutása csúcsán, de velük még véletlenül sem lehet egy lapon említeni a szovjet utódállamokat képviselő vonulatot, a fehérorosz Ljahovicsot, Valujevet, a szintén orosz Oleg Maszkajevet, márpedig utóbbi kettő világbajnoknak mondhatja magát…

Szóval, forgassuk vissza az idő kerekét: Holyfield már túl volt három félelmetes összecsapáson Bowe ellenében, a másodikon a negyedik menet után úgy kellett őket leszedni egymásról, majd a hetedikben a köteleken landolt egy ejtőernyős, s emiatt percekre félbe kellett szakítani a küzdelmet. A Harcos, azaz Holyfield visszavágott Bowe-nak, de harmadik találkozójukon Big Daddy diadalmaskodott. Az utcán is gyakran csetepatéba keveredő, de példás családapaként számon tartott – nem véletlenül kapta a Big Daddy becenevet – Bowe nemritkán maga kereste a balhét. A Bokszvilágtanács (WBC) övét a kukába dobta, majd azt üzente Lewisnak, vegye ki onnan, ha akarja. Az eset nem előzmény nélküli: az 1988-as olimpián a döntőben a brit legyőzte Bowe-t. Miután Holyfield megfosztotta címétől, a WBO koronájáért sompolygott vissza. A brit Herbie Hide-ot 1995-ben kilencszer küldte padlóra…

Mike tyson mítosza végleg szertefoszlott

Bowe Tysonnal nem bokszolt, mert fénykorában „Vas Miska” az élet árnyékos oldalán pihent. 1992-ben hat év börtönre ítélték, állítólag megerőszakolt egy szépségkirálynőt, de a rossz nyelvek szerint azért kellett leültetni, hogy amíg hűvösön van, megerősödjön a királykategória, mert abban nem volt üzlet, hogy Tyson mindenkit szétver. A hat év börtönbüntetését jó magaviselete miatt 1995-ben felezték, Iron Mike még ugyanebben az évben kesztyűt húzott. Mivel is lehetett volna feltüzelni, mint azzal, hogy Holyfielddel bunyózzon, azzal a bokszolóval, aki legyőzte James Douglast. Az említett amerikai arról híres, hogy még a dutyi előtt ő fosztotta meg Tysont a veretlenségétől.

Nagy nap volt 1996. november 9-e. „Újkori” bokszmérkőzést talán még nem vártak enynyire. Holyfield a 11. menetben technikai K. O.-val nyert Las Vegasban. Összedőlt egy mítosz – az ösztönember is legyőzhető. Nem véletlen, hogy amikor Tyson a visszavágón 1997 nyarán kutyaszorítóba került, úgy szabadult helyzetéből, hogy sebzett állatként megharapta ellenfele fülét. Gyakorlatilag ez az a pillanat, amikor Tyson csillaga leáldozott.

Egy Harcos élet nem mindennapi pillanatai

Noha az atlantai illetőségű, nehézsúlyú alkatúnak nem nevezhető Holyfieldet sohasem tartották rossz bunyósnak, Tyson elleni sikereivel írta be magát a boksztörténetbe. Még a Tyson elleni visszavágó évében (1997) rendezte egyik adósságát. A Nemzetközi Bokszszövetség (IBF) és a WBA egyesített övéért technikai K. O.-val intézte el Michael Moorert. A harcos régi számlát egyenlített ki: riválisától a korábban szintén egyesített vb-címért kapott ki. Holyfield nem mindennapi magasságokba emelkedett, következhettek a Lewis elleni mérkőzései. Első meccsükön (1999) három szervezet vb-övéért csaptak össze. A visszavágó után, még ugyanabban az évben a győztes négy szervezet trónjára ülhetett fel. Első meccsük döntetlent hozott, a másodikat Lewis nyerte meg pontozással. Mindenki azt várta, Holyfield visszavesz a tempóból, de egy évvel később újra felpörgette magát. John Ruiz ellen megszerezte a WBA övét, a viszszavágón elvesztette, harmadik összecsapásuk pedig döntetlent hozott. Innentől kezdve több vereség is rontotta a mérlegét, de a négy alkalommal – a súlycsoportban egyedüliként – vb-övet szerző bunyós hallani sem akar a visszavonulásról. A mérkőzésszervező Murad Muhammaddal egyetértésben az ötödik vb-cím megszerzése a célja.

„Nem szeretem azokat a kategóriákat, hogy ki milyen bajnok, milyen reménység. Evander az egyetlen, aki képes a keleti bajnokok derekáról leszedni az övet” – mondta Muhammad. A fantombunyósok között ő az egyetlen hiteles bokszoló, más kérdés, hogy az idő eljárt fölötte. De meg is fordíthatjuk az állítást: képzeljék el a gólem Valujevet a tíz évvel ezelőtti világbajnokok között. Ha nem sikerül, ne magukban keressék a hibát…