James Blake szíve a helyén volt

Amíg a múlt heti női vb finoman szólva sem bővelkedett látványos és izgalmas mérkőzésekben, addig a sanghaji Mesterek Kupáján minden napra jut parádés összecsapás. Akiknek a keddi Roger Federer–Andy Roddick csata nem lett volna elég, szerdán újabb nem mindennapi élménnyel gazdagodhatott az Arany csoport két „nem spanyolja”, James Blake és Nyikolaj Davigyenko jóvoltából.

Az összecsapás úgy kezdődött, hogy az orosz pontot tesz pocsék sorozata végére az élete legjobb idényét az idén, 27 évesen produkáló amerikai ellen: utóbbi négy mérkőzésükön ugyan kikapott tőle, de most hamarabb találta meg a játékát, így az első játszmát némi kezdeti ügyetlenkedés és huzakodás (az első öt gémből öt brék) után ő húzta be 6:2-vel. A másodikban is sikerült brékelőnybe kerülnie, és 4:2-nél már úgy tűnt, Blake Nadal legyőzése után most kudarcot lesz kénytelen elkönyvelni. Ő azonban nem hagyta annyiban: még rátett egy lapáttal addigi agresszív játékára, minden helyzetből igyekezett nyerőt ütni, és amint lendületbe jött, ez meg is hozta az eredményt. Ekkor már az addig maximum közepes adogatásai is összeálltak, így az orosz hiába próbálta megtámadni őket, ahogyan korábban, már nem járt szerencsével. Pedig nem játszott rosszul, sőt: igyekezett szögeket ütni és futtatni ellenfelét, ám Blake már Nadal-verő formájában játszott, és egyenlített is.

Davigyenko persze nem az a teniszező, aki feltenné a kezét, ha ellenfele lendületbe jön. A harmadik szettre ő is elővette a legjobb játékát, ám ezzel is csak azt érte el, hogy tartani tudta a lépést a minden labdát befutó, megalkuvás nélkül teniszező Blake-kel. Hiába ütött papíron elérhetetlen labdákat, mégis egymás után jöttek vissza, ráadásul az amerikai a legélesebb adogatásokat is visszaküldte. 6:5-nél Blake-nek két meccslabdája volt, de ekkor az orosz még megúszta a vereséget, aztán azonban olyan ritörnt kapott egy ásznak tűnő, kifelé kanyarodó szervából, amelyet ellenfele szinte elvetődve ütött meg, hogy nem tehetett mást, mint szomorúan ingatta a fejét – a következő labdamenetben pedig elbukta a meccset.

„Nem szállok el, próbálok továbbra is koncentrálni. Nagy erőfeszítésembe került, hogy a meccsben maradjak, mert Nyikolaj jól játszott” – értékelt az amerikai.

Rafael Nadal még mindig nem játszik tökéletesen, de a legfontosabb pillanatokban már megcsillantott valamit abból, amiért második helyen áll a világranglistán. Az első szett közepén Tommy Robredo elvette ugyan a szerváját, de ő azonnal visszavette az adogatóelőnyt, s a rövidítésben is parádésan teniszezett, így övé lett a játszma. A másodikat is brékkel kezdte, de ekkor már nem volt makulátlan a játéka. Ellenfele azonban 0:40-ről sem tudta elvenni a salakkirály szerváját, ráadásul Robredo ahelyett, hogy igyekezett volna hamar pontot tenni a labdamenetek végére, középre ütögette vissza a labdákat, az adok-kapokból pedig rendre ő jött ki rosszabbul – végül kikapott, és ki is esett, Nadal pedig Davigyenkóval a Blake melletti másik továbbjutó helyért játszhat.

MESTEREK KUPÁJA, SANGHAJ (3 700 000 dollár, szőnyeg)
Egyes. Arany csoport. 2. forduló: Blake (amerikai, 8.)–Davigyenko (orosz, 3.) 2:6, 6:4, 7:5; Nadal (spanyol, 2.)–Robredo (spanyol, 6.) 7:6, 6:2.
A csoport állása: 1. Blake 2 győzelem/2 mérkőzés, 2. Nadal 1/2 (szettarány: 2:2) és Davigyenko 1/2 (3:3), 4. Robredo 0/2

Páros. Arany csoport. 2. forduló: Santoro, Zimonjics (francia, szerb, 5.)–Fyrstenberg, Matkowski (lengyel, 8.) 6:3, 6:7, 6:3; Björkman, Mirnij (svéd, fehérorosz, 2.)–Knowles, Nestor (bahamai, kanadai, 3.) 4:6, 6:4, 7:6.
A csoport állása: 1. Björkman, Mirnij 2/2, 2. Knowles, Nestor és Santoro Zimonjics 1/2, 4. Fyrstenberg, Matkowski 0/2