„Brazil” lőtt mesterhármast

A csoport rangadóját és a nap mérkőzését Tel-Avivban a Ramat Gan Stadionban rendezték, ahol Izrael csapata fogadta a kirobbanó formában lévő Horvátországot. Az izraeliek a 2008-as Európa-bajnoki selejtezősorozat során először léphettek pályára hazai környezetben, miután az Andorra elleni győztes mérkőzésüket biztonsági okokból Hollandiában rendezték.

Mindkét válogatott hét ponttal és igen kedvező előjelekkel várta a találkozót. A horvátok ugyanis Angliát verték meg legutóbb hazai környezetben 2–0-ra, míg Izrael a 2000-es Eb pótselejtezőjén Dániától elszenvedett 5–0-s vereség óta nem kapott ki hazai pályán. A statisztikai adatokhoz tartozik még, hogy a közel-keleti csapat esetleges győzeleme esetén közelebb kerülhetett volna nagy álmához, hogy az 1976-os olimpia után ismét rangos világeseményen vehessen részt.

Hogy ez nem sikerült, arról a horvát válogatott brazil származású futballistája, Eduardo Da Silva gondoskodott. Bár a csatárt már a világbajnokság előtt honosították, nagy bánatára Zlatko Kranjcar nem vitte magával Németországba. A Dinamo Zagreb csatára, aki már az angolok ellen is gólt szerzett, most mesterhármasával hálálta meg a bizalmat, amelyet az új kapitánynál élvez.

A találkozó egyébként nagyon izgalmasan alakult. Izrael szerzett vezetést nagy horvát védelmi kihagyás után, az eredményt azonban a vendégek Dario Srna tizenegyesgóljával és Da Silva találatával még az első félidőben megfordították. A második félidőben aztán a horvát-brazil még kétszer rezegtette meg a hálót, amire már„csak” Josszi Benajun és Roberto Colautti második gólja érkezett, így alakult ki a 3–4-es végeredmény.

A csoport másik összecsapásán az ugyancsak hétpontos Macedónia Oroszország válogatottját fogadta. Az orosz együttes már az első félidőben eldöntötte a három pont sorsát, Vlagyimir Bisztrov és Andrej Arsavin góljaival 2–0-ra legyőzte a házigazdákat. A jövő évi folytatást a horvátok várhatják a legkedvezőbb pozícióból, hiszen két ponttal vezetik a csoportot az oroszok előtt.

E-CSOPORT
Macedónia–Oroszország 0–2
Szkopje, 11 000 néző
G: Bisztrov (18.), Arsavin (31.)

Izrael–Horvátország 3–4
Tel-Aviv, 35 000 néző
G: Colautti (8., 89.), Benajun (68.), ill. Srna (35. – 11-esből), Da Silva (39., 54., 73.)