Az Arsenal kiütötte a Liverpoolt

A megszokottól két helyen is eltért a hazaiak öszszeállítása, ami két szerencsétlen hiányzásnak volt betudható: Jens Lehmann, az Arsenal német válogatott kapusa influenzás lett – emiatt a válogatottbeli szereplését is le kellett mondania, nem lehet ott szerdán Nicosiában, a Ciprus elleni idegenbeli Európa-bajnoki selejtezőn –, míg Tomás Rosicky, a cseh középpályás vádlisérülés miatt kényszerül legalább kéthetes kihagyásra. Lehmann helyét a spanyol Manuel Almunia foglalta el a kapuban, míg a kis karmestert az elsősorban a rombolás feldatával megbízott francia Mathieu Flamini pótolta. A defenzív változtatás egyáltalán nem érződött az „ágyúsok” játékán, a védjegyükké váló sok- és rövid passzos játékukat mutatták be, sikerrel. Egy így felépített, szemet gyönyörködtető akció végén a mindössze hatodik bajnokiját játszó, „beugró”, Flamini passzolt a vendégek kapujába. A tökéletesen végigvitt támadás során a fehérorosz Alekszandr Hleb indította a spanyol Francesc Fabregast, aki remekül tálalt az érkező Flamini elé. A gól megnyugtatta az Arsenalt, amely a második félidőben sokszor úgy eldugta a labdát az egyre inkább nekikeseredő liverpooliak elől, hogy Steven Gerrardék frusztráltsága láthatóan percről percre nőtt. A szinte kiütéssel felérő 3–0-s eredmény az elefántcsontparti Kolo Touré lövésével és a francia William Gallas közeli fejesével alakult ki.

„Csapatomban mindenki jól futballozott, valamennyi játékos átérezte a mérkőzés fontosságát, és felelősségteljesen hajtotta végre feladatát – értékelt Arséne Wenger, az Arsenal francia menedzsere. – A Liverpool az első gólig jól játszott, utána kicsit megtört a ritmusa. Különösen annak örülök, hogy második és harmadik gólt is sikerült szereznünk, így nem hagytunk kétséget afelől, hogy mi nyerünk. A bajnoki címre hajtunk, hogy célunkat elérjük, az úgynevezett nagycsapatokat is le kell győznünk. Fiatal együttesem de szépen alakul, és hiszem, fel tudjuk venni a versenyt a Chelsea-vel és a Manchester Uniteddel.”
A Liverpool siralmas eredményeket produkál a bajnokságban, amint kiteszi a lábát az Anfield Roadról. Rafa Benítez csapata az idényben hatszor játszott vendégként, és ötször kikapott, csupán egy gólt lőtt, azt is büntetőbő…

„Sokat kell még fejlődnünk, idegenben valahogy nem áll össze a csapat. Hatalmas a hátrányunk az első hárommal szemben, teljesítményünk alapján nehéz elképzelni, hogy beleszólunk a bajnoki címért folyó csatába” – így Benítez. A spanyol edző szerint az Arsenal ezen a mérkőzésen egyértelműen jobb volt.

PREMIER LEAGUE, 12. FORDULÓ
Reading–Tottenham 3–1
G: Shorey (38.), Sidwell (45.), Doyle (79.), ill. Rob Keane (23. – 11-esből)
Arsenal–Liverpool 3–0
G: Flamini (41.), Touré (56.), Gallas (80.)
Korábbi eredmények
Chelsea–Watford 4–0
Blackburn–Manchester United 0–1
Manchester City–Newcastle 0–0
Everton–Aston Villa 0–1
Middlesbrough–West Ham 1–0
Portsmouth–Fulham 1–1
Sheffield United–Bolton 2–2
Wigan–Charlton 3–2A következő forduló műsora
November 18–19.: Arsenal–Newcastle, Chelsea–West Ham, Everton–Bolton, Manchester City–Fulham, Middlesbrough–Liverpool, Portsmouth–Watford, Reading–Charlton, Sheffiled–Manchester United (szombat), Blackburn–Tottenham, Wigan–Aston Villa (vasárnap) ---- A ----