Újra pályán a lejtők ördögei

1967. január 5-én rajtolt az első alpesi sí Világkupa-sorozat a németországi Berchtesgadenben. A nyitó versenyt az osztrák Heinrich Messner nyerte meg. Az idei lesz tehát a 41. szezon, az összetett győzelmet a legtöbbször, hatszor a hetvenes években az osztrák Annamarie Moser-Pröll szerezte meg. A férfiak között a legtöbb elsőséget (5) a luxemburgi Marc Girardelli mondhatja magáénak. Noha Pröll rekordját egy ideig nem fenyegeti veszély, van valaki, aki Girardellit utolérheti az örökrangsorban. Ő nem más, mint a kilencvenes években hatalmas eséseivel és pokoli sebességével berobbanó Hermann Maier. Könynyen lehet, hogy az osztrák már korábban beérte – sőt elhagyta – volna Girardellit, ha nem szól közbe 2001 nyarán egy nyugdíjas úrvezető, aki szabálytalanul kikanyarodott a motorozó Maier elé. Szilánkosra tört lábszárcsontja miatt két évet kellett kihagynia a „Herminátornak”, bár sokan úgy gondolták, sosem térhet vissza a versenypályákra. Nyáron Új-Zélandon edzőtáborozott, és bennfentesek állították, a balesete óta nem látták ilyen kirobbanó formában.

Az biztos, nem lesz könnyű megállítani a címvédőt. A korábbi szlalomspecialista egyre meggyőzőbb teljesítményt nyújt a gyorsasági számokban is, ezt jelzi a bormiói vb-n nyakába akasztott szuper óriás-műlesikló bronz és a tavalyi kitzbüheli lesikló Vk-n szerzett 10. helye.
A harmadik nagy esélyes, az amerikai Bode Miller a torinói csalódás után – egyetlen érmet sem nyert az olimpián – nem kisebb célt tűzött ki maga elé, mint több versenyt nyerni ebben a szezonban, mint bárki korábban. Ehhez 14 siker kell, 13-at nyert 1979-ben a svéd Ingemar Stenmark és 2001-ben Hermann Maier. A 14 győzelem megszerzésére 38 versenye lehet Millernek, hiszen a söldeni évadnyitó az enyhe időjárás miatt elmaradt.

A nagy esélyesek mellett szólnunk kell a trónkövetelőkről is, elsősorban a norvég Aksel Lund Svindalról, aki nagy vetélytársa lehetett volna Raichnak, ha nem éri baleset lesiklóedzés közben. Év végére így is feljött a második helyre, talán az idén már nem éri be ennyivel. Az összetett győzelemre esélytelenek közül ki kell emelni a lesiklásban címvédő osztrák Michael Walhoffert, és szoros csata várható a műlesikló kristálygömbért Giorgo Rocca, Kalle Palander és Benni Raich között.
A hölgyeknél lényegesen egyszerűbb a képlet. Az elmúlt négy szezont uraló Janica Kostelic, Anja Pärson duóból előbbi bejelentette: a teljes szezont kihagyja folyamatos térd- és hátproblémái miatt. Ha ehhez hozzávesszük, hogy a tavasszal két olimpiai aranyérmet nyerő Michaela Dorfmeister visszavonult, azt gondolhatnánk, Pärsonnak így nem lesz nehéz dolga besöpörni a trófeák nagy részét.

Igen, csakhogy... A svéd sincs éppen a legjobb formában, tavasszal neki is műteni kellett rakoncátlankodó térdét, emiatt a nyáron sokat kihagyott. Kihívókból viszont jelenleg nincs túlkínálat, említhetjük a fenti hölgyeken kívül összetett győzelmet eddig egyedül szerző Renate Götschlt, de ő tavaly csak a 19. helyre ért be. A 23 éves Nicole Hosp leginkább csak óriás-műlesiklásban jeleskedik, az amerikai Lindsey Kildow pedig összetörte magát néhány héttel a rajt előtt, így indulása is kérdéses. A németek reménysége, a szintén „négyszámos” Maria Riesch lehetne még esélyes, de folyamatos esései következtében előforduló hát- és csuklósérülései eddig hátráltatták az edzésmunkát.