Wayne Rooney már kiégett

Görögország (4–0) és Andorra (5–0) kitömése azonban nem járt ünnepléssel: a görögök letaglózása csupán barátságos összejövetel volt, a miniállam kioktatása pedig alapkövetelmény. Ezek után jött a jó egy hónappal ezelőtti, macedóniai kirándulás, ahol csak egyetlen gól termett (1–0), de megmaradt a makulátlan angol sorozat.

Szombaton viszont Macedónia válogatottja ellen ugyanazon tüneteket produkálta a csapat, mint a nyáron: a kreativitást mellőző, lassú és tompa szenvedést. Ráadásul David Beckham volt az első, akit az új kapitány kitett a keretből, így már a szabadrúgásokra sem gondolhatott senki mentő megoldásként. Mindezek tetejébe Steven Gerrard újabb sárga lapot kapott, így szerdán nem játszhat, Horvátországban, pedig vélhetően az lesz az új éra eddigi legnagyobb csatája.

„Eddig általában hamar megszereztük a vezetést, de ez most nem sikerült, s ez meg is alapozta a későbbieket. Huzamosabb ideig képtelenek voltunk a macedónokat nyomás alatt tartani, s ennek oka az, hogy gyengén passzoltunk. Tudjuk, mindenképpen javulnunk kell” – összegzett McClaren. Nagyot nem ígért – az angol sajtó ízekre szedte a gól nélküli döntetlent, no meg az egész csapatot. A védelem még megúszta, de előrébb mindenki megkapta a magáét. Főleg Frank Lampard, aki nem képes elkapni a fonalat válogatott mezben, a nemzetközi színtéren még zöldfülű Stewart Downing és természetesen Wayne Rooney. Egyesek már odáig mentek, hogy közölték: a manchesteri csatár kiégett – két héttel a huszonegyedik születésnapja előtt…