Nagyot küzdött a Manchester

Manchester United (angol) - Celtic (skót) 3–2 (2–2)
Manchester, 68 190 néző
V: Michel (szlovák)
MANCHESTER: Van der Sar – G. Neville, Ferdinand, Brown, Silvestre – Fletcher, Scholes (O’Shea, 80.), Carrick, Giggs (Solskjaer, 33.) – Rooney (Richardson, 86.) – Saha
CELTIC: Boruc – Wilson (Telfer, 52.), Caldwell, McManus, Naylor – Lennon – Nakamura, Gravesen, Jarosík (Miller, 56.), McGeady (Maloney, 70.) – Vennegoor of Hesselink
G: Saha (30. – 11-esből, 40.), Solksjaer (47.), ill. Vennegoor of Hasselink (21.), Nakamura (43.)

„Azt kell mondjam, ebben az emberben egy fikarcnyit sem lehet megbízni, nem tenném érte tűzbe a kezem.” A mondat Sir Alex Fergusonnak, a Manchester United menedzserének 1999-ben kiadott önéletírásában olvasható, és a Celtic jelenlegi vezetőjére, Gordon Strachanre vonatkozik. Ez utóbbi szakember az idén megjelent autobiográfiájában így reagált honfitársa gyakori piszkálódására: „Menedzserként nehezen szoktam hozzá, hogy Fergie különösen szereti, ha odaszúrhat nekem egyet.”

Az idézett két mondat sokat elárul a két skót régi és cseppet sem baráti viszonyáról. Az említettek után már-már hihetetlenül hangzik a Celtic edzőjének legutóbbi megnyilvánulása: állítása szerint a szerdai BL-mérkőzés előtt egy irodában negyven percen át nevetgéltek, viccelődtek és emlékeztek a „régi szép időkre.”

A két mester gárdája szerda este az Old Traffordon csapott öszsze, a Manchester United és a Celtic történetének első egymás elleni tétmérkőzésén. Jan Vennegoor of Hesselink találatával meglepetésre a vendégek szereztek vezetést, a 30. percben azonban Artur Boruc kapus rossz ütemű belépője után büntetőt ítélt a bíró, amelyet Louis Saha értékesített. A francia támadó tíz perccel később megszerezte második gólját is, a Celtic azonban Sunszuke Nakamura kiváló szabadrúgásából még a szünet előtt egyenlített. A fordulatos mérkőzés első hazai vezetését Ole Gunnar Solskjaer második félidő elején szerzett találata jelentette, ez a „vörös ördögök” győzelmét is meghozta.

Köbenhavn (dán)–Benfica (portugál) 0–0
Koppenhága, 40 000 néző
V: Baskakov (orosz)
KÖBENHAVN: Christiansen – Jacobsen, Hangeland, Gravgaard, Bergdölmo – Silberbauer, Nörregaard, Linderoth, Hutchinson – Grönkjaer (Kvist, 44.) – Berglund (Pimpong, 74.)
BENFICA: Quim – Alcides, Ricardo Rocha, Luisao, Léo – Paulo Jorge, Kacuranisz, Petit, Simao (Manú, 81.) – Nuno Gomes (Kikin, 90.), Nuno Assis

A selejtezőben az Ajaxot búcsúztató dán csapat (Rabóczki Balázs volt együttese) története során először jutott be a Bajnokok Ligája főtáblájára, a Benfica elleni mérkőzésen azonban nem a hazai csapat volt az esélyes. Habár a portugálok többet birtokolták a labdát, mégis a dánoknak akadt több helyzetük, de végül gól nélküli döntetlennel zárult a találkozó.