A két favorit túl a barátságon

A 2006-os év elejéig a francia Amélie Mauresmót tartották a legjobb olyan női teniszezőnek, aki ugyanakkor képtelen volt Grand Slam-tornát nyerni. Ő volt az egyetlen női játékos az open érában, aki világranglista-vezető volt már ugyan, de a négy nagy versenyen sohasem győzött. Korábban gyakran omlott össze biztos vezetése ellenére a végjátékban, januárban, Melbourne-ben viszont végre sikerült neki, ami addig soha. Más kérdés, hogy vélhetően másképp szerette volna megszerezni karrierje első Grand Slam-trófeáját, Ausztráliában ugyanis legnagyobb ellenfelei idő előtt feladták a meccset: az elődöntőben Kim Clijsters bokája fordult ki, míg a fináléban Justine Henin-Hardenne-re tört rá rettenetes hasfájás. A francia így nem is tudott igazán örülni a sikernek, főleg korábbi barátnőjére, Heninre haragudott meg, mondván: a belga csak azért dobta be a törülközőt, hogy legyen mire fognia a megalázó vereséget.

„Nem mondhatnám, hogy barátok maradtunk – mondta Amélie Mauresmo. – Nem viselkedett igazi sportemberként. Ha olyan súlyosan megsérül valaki, hogy képtelen játszani, mint Clijsters, az más, de neki küzdenie kellett volna. A sajtótájékoztatóját azzal kezdte: »Úgysem nyerhettem volna…« Felvetődik az emberben a kérdés: vajon valóban a fájdalmai miatt adta fel a meccset?”

Mauresmo lendülete Melbourne után még két győzes tornán át tartott, február végén, Dubaiban azonban, immár a világranglista-elsőségért teniszezve kiesett a nyolc között, így megszakadt 16 meccses sikersorozata. Március végére viszont már ő volt a világelső.

Salakon nem villogott: előbb Henin verte meg nagyon Berlinben, majd hazai pályán, a Roland Garroson kapott ki a nyolcaddöntőben Nicole Vaidisovától – zsúfolt lelátók előtt. Ezzel folytatódott párizsi kudarcsorozata, ahol 12 éve képtelen a legjobb tizenhatnál tovább jutni.

Wimbledonban viszont már minden az ő szája íze szerint alakult. Az elődöntőben az orosz Marija Sarapovát győzte le, a fináléban pedig Henin-Hardenne-t múlta felül, ezúttal teljes meccsen, egy 2:6-os szett után felállva. „Na, ugye, hogy bírom idegekkel a végét!” – utalt vissza a korábbi kritikákra győzelme után.

Mauresmo az US Openre is világelsőként és első kiemeltként érkezik. Nehéz dolga lesz, hiszen két, különböző okok miatt valós tudásánál lejjebb rangsorolt játékos, az amerikai Serena Williams és a svájci Martina Hingis is az ő ágán szerepel. A 16 között pedig Czink Melindával is összeakadhat…


Justine Henin-Hardenne számára jól indult az esztendő, hiszen megnyerte a sydneyi kemény pályás tornát, majd a döntőig masírozott az Australian Openen, mint mondta, élete legjobb formájában, remek edzettségi állapotban teniszezve. A fináléban azonban Amélie Mauresmo ellen 1:6, 0:2-nél feladta a meccset, sokak ellenszenvét kiváltva, főleg a „lábon kihordott” hasfájása miatt.

„Sokszor bizonyítottam, hogy igazi küzdő vagyok, de akkora fájdalmat sohasem éltem át, mint Melbourne-ben. Talán nem kellett volna talpon maradnom, hogy látsszon, milyen rosszul vagyok, de legalább megpróbáltam teniszezni” – védekezett a belga, aki az első női játékos lett a nyílt versenyek történetében, aki Grand Slam-döntőt adott fel.

Tavasszal Henin több-kevesebb sikerrel teniszezett, áprilisban azonban két látványos győzelemmel járult hozzá hazája Fed-kupa-sikeréhez a címvédő oroszok ellen. A júniusi Roland Garroson pedig mindenkit leiskolázott, szettveszteség nélkül védve meg címét (legutóbb Steffi Graf tudott két éven belül ismételni Párizsban, még 1996-ban).

A füves szezonban tíz meccset (köztük egy döntőt, Eastbourne-ban) nyert meg egyhuzamban, Wimbledonban azonban hiába menetelt ismét játszmát sem veszítve a fináléig, egymás utáni harmadik Grand Slam-döntőjében kikapott Mauresmótól.

Henin-Hardenne-nek nem lesz nehéz dolga az US Open első néhány körében: az első nehezebb ellenfél a nyolc között várja az amerikai Lindsay Davenport vagy a svájci Patty Schnyder személyében.

Clijsters sérülés miatti visszalépése után ő a második kiemelt, így Mauresmóval csak a fináléban találkozhat.

Valószínűleg alig várja…