Lelkes újoncok, magabiztos sztárok

Trinidad és Tobago holland szövetségi kapitányában, Leo Beenhakkerben van valami, ami miatt a számára ismeretlen kultúrákban élő emberekkel is jól megtudja magát értetni. Trinidadi kapitánykodása kalandnak indult, amely még ma is tart: a karibi szigetország válogatottja a sporttörténelme során először kvalifikálta magát a vb-döntőbe, amivel a holland edző szinte a lehetetlent teljesítette.

„Érdekes, hogy a futball mennyire meg tud egy egész nemzetet változtatni – mondta az európai szakember. – Trinidad és Tobago a krikett országa, de a selejtezők során mindeki focilázban égett. A szombati, első mérkőzésünk alatt az élet valószínűleg teljesen leáll majd az utcákon. A játékosaimnak megadom a lehetőséget, hogy a pályán saját személyiségüket érvényesítsék. A torna folyamán minden meccsen mosollyal az arcukon lépnek pályára, és minden apró sikernek örülnek majd, mint ahogy én is.”

Ha a trinidadiak megnyernék a svédek elleni találkozót, a Leo Beenhakker vezette válogatott lenne az első karibi vb-résztvevő, amely bemutatkozását győzelemmel ünnepelné – valljuk meg, erre elég kevés esély van, hiszen a csapat egyetlen előkészületi mérkőzését sem tudta megnyerni. Ennek ellenére sokan bíznak abban, hogy a tapasztalt Dwight Yorke és a gólfelelős Stern John vezérletével a vb-küzdelmek históriájának eddigi legkisebb országaként részt vevő gárda újabb futballtörténelmi tettet hajt végre.

Ha nem is világbajnoki összecsapáson, de egyszer már találkozott Svédország válogatottja Trinidad és Tobagóval: 1983 novemberében 5–0-ra győztek az északaiak, és ezzel az eredménnyel valószínűleg most is kiegyeznének. A skandinávok biztosra mennek, kötelező feladatként fogják fel a három pont megszerzését, a sikerhez pedig adott a Zlatan Ibrahimovic, Henrik Larsson, Fredrik Ljungberg támadótrió. Hátul már lehetnek problémák a svédeknél, Andreas Isaksson kénytelen kihagyni csapata bemutatkozó fellépését. A kapus a szerdai tréningen „nézett bele” egy labdába, és olyan komoly agyrázkódást szenvedett, hogy jelenleg is részleges emlékezetkiesése van. Hogy ki pótolja majd őt, az még nem tisztázódott: szóba jöhet a Viborg kapusa, John Alvbaage, de a Finnország elleni felkészülési mérkőzésen jól védő Rami Shaaban is esélyes lehet (ő mellesleg Tóth Mihály csapattársa Norvégiában).

Az együttes ásza, Henrik Larsson nem foglalkozik a gondokkal, sőt a Barcelona támadója nem tartja elképzelhetetlennek azt sem, hogy a svéd válogatott lesz a világbajnok: „Óriási álmom válna valóra a vébégyőzelemmel. Az idén már bajnoki aranyérmes és Bajnokok Ligája-győztes is lehettem a Barcelonával, most itt az ideje, hogy Svédország színeiben is kiugró eredményt érjünk el.”

No, igen...

A vb-címig vezető úton az első akadály, Trinidad és Tobago felülmúlása azért nem tűnik nehezen megoldható feladatnak.

Zenekar húzza a talpalávalót

Különleges módszerekkel készül Trinidad és Tobago válogatottja a világbajnoki küzdelmekre. A holland mester, Leo Beenhakker – annak ellenére, hogy játékosként csak az amatőrök szintjéig jutott el – edzőként igazi profi módjára végzi a munkáját. Több játékosa is elismeréssel beszél a trénerről, amiért az hihetetlen mértékben képes őket motiválni. Tudását az Ajax Amsterdam méltán híres futballiskolájában alapozta meg. Beenhakker nem tartozik a ravasz taktikusok közé, de annyi szent, hogy tud hatni emberei érzelmeire. Nézzük csak, miként is: hogy a játékosoknak ne legyen honvágyuk, az edzéseken kellemes, karibi muzsika szól, amelyet egy, a csapatot egész Németországban elkísérő zenekar szolgáltat.