Nullázott a Hurricanes

A Buffalo zsinórban nyolc olyan meccset játszott, amelyen egyetlen gól döntött, és ebből hatot győzelemmel zárt. Az éppen három hete tartó sorozat igen rosszul végződött a Sabres számára, hazai pályán ugyanis simán, 4–0-ra kikapott a Carolina Hurricanestől.

Ebben a rájátszásban először nem szerzett gólt a Buffalo, amely Martin Gerber remeklésének tudható be. A svájci az előző meccsen a négy gólt kapó Cam Ward helyére állt be, és bár 27 perc alatt egyetlen gólt sem kapott, nem tudta megmenteni túl nagy hátrányba kerülő csapatát a vereségtől. Ám most, egy hónappal azután, hogy legutóbb kezdhetett, úgy állt a kapuba, hogy mindkét csapat nulláról indult, és 22 védésének köszönhetően a Sabres ott is maradt.

A Carolina viszont Mark Recchi, Eric Staal, Andrew Ladd és Bret Hedican révén is betalált. A gólpasszt is jegyző Hedican és az újonc Ladd is az első gólját lőtte a rájátszásban, míg Staal 14 meccsesre hosszabbította pontszerző sorozatát. Utóbbi gólja a Hurricanes negyedik lövéséből született meg. Staal a nagy sorozatában hét gólt és 12 gólpasszt jegyzett, az akkor vancouveri Pavel Bure 1994-es, 16 találkozót felölelő szériája óta senki sem volt enynyire eredményes ilyen hosszú távon. A máig élő NHL-rekordot az islanderses Bryan Trottier állította fel húsz mérkőzéssel, még 1981-ben.

A Buffalo a Montreal elleni, 1991-es 5–1-es veresége óta nem kapott ki ennyire a rájátszásban. A gyengélkedésre magyarázatot adhat, hogy az eddig is sérült Teppo Numminen, Dmitrij Kalinyin védőpáros mellé a sérültek listájára került Henrik Tallinder is, akinek az előző meccsen eltört a karja. Bekerült viszont a védősorba az idei rájátszásban eddig egy-egy meccset kapó Jeff Jillson és Doug Janik. Velük nem az igazi.

NHL, RÁJÁTSZÁS, 31. JÁTÉKNAP
Főcsoportdöntő, 4. mérkőzés, Kelet
Buffalo Sabres–Carolina Hurricanes 0–4 (0–2, 0–1, 0–1). G: Recchi (6:54, F. Kaberle, A. Ward), Staal (9:53 – ee., Hedican, R. Whitney), Ladd (22:10, Weight, Wesley), Hedican (56:03, Ju. Williams, Stillman). K: R. Miller 17 védés/21 lövés, ill. Gerber 22/22

Az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharc állása: 2–2