Tízperces varázslat

Bizonyos szempontból az őszi, törökországi Európa-bajnoki döntő visszavágója volt vasárnap Brnóban a női kosárlabda Euroliga final four utolsó mérkőzése. Fél éve Csehország és Oroszország legjobbjai csaptak össze (a csehek győztek...), a két szövetségi kapitány azonos volt a Szamara, illetve a Brno mesterével, Igor Grugyinnal és Jan Bobrovskyval. Mi több, mindkét oldalon hemzsegtek a válogatott kiválóságok, egyfelől a cseh Jana Veselá, Ivana Vecerová, Hana Machová, Petra Kulichová és Eva Vitecková, másfelől Olga Artyesina, Szvetlana Abroszimova, Ilona Korsztyin és Maria Sztyepanova.

A nagy meccset úgy kezdte a Brno, ahogy talán még sohasem láttunk klubcsapatot kosárlabdázni – legalábbis a nők között. Machová ördögi sebességgel irányította együttesét, emellett termelte a pontokat, miként földrészünk egyik legjobb bedobója, Vitecková is, s még az sem hátráltatta túlságosan a szárnyaló hazaiakat, hogy amerikai sztárjuknak, DeLisha Miltonnak nemigen ment a játék. 9–2-ig szinte aludtak az oroszok, s utána is csak lassan kezdtek el ébredezni, elsősorban a zseniális centerduó, a Sztyepanova, Ann Wauters kettős pontjai révén. Ettől függetlenül makacs következetességgel, percről percre csökkentette hátrányát az Euroligát védő Szamara, az egyenlítésig azonban egyszer sem tudott eljutni. Mégpedig azért, mert nem volt igazi irányítója a belga, spanyol és francia csillagokkal megtűzdelt orosz sztárgárdának. Amikor pedig szorult a kapca a negyedik negyedben, valami olyasmi történt, amire senki sem számított a brnói csarnok négyezer nézője közül.

Jött Nykesha Sales, a hazaiak addig nulla ponttal és 0/3-as dobóteljesítménnyel szerénykedő hátvéd-bedobója. A nyarat a Connecticut Sun WNBA-együttesben töltő kosaras elhatározta, hogy megnyeri a mecscset. Tíz perc alatt 16 pontot gyűjtött össze, valamennyi dobása célba talált – kétpontos távolságból 5/5, triplából 2/2 –, kapkodta a lepattanókat, s angyali nyugalmával, ugyanakkor elementáris lelkesedésével magával ragadta a csapatot. Egészen a fölényes győzelemig, amelynek az utolsó percben már felállva tapsolt a publikum.

Ha van csapat, amely megérdemelte az Euroliga-győzelmet, akkor az a Brno. Már tavaly is a Jiri Hamza menedzser által évek verejtékes munkájával összetoborzott csapat volt a legjobb, de akkor még alulmaradt a szamarai fináléban a mostani ezüstérmessel szemben. A torna legjobbjának, vagyis az MVP-nek Nykesha Salest választották meg, az All Star ötösbe rajta kívül Kristi Harrower (Valenciennes), Katie Douglas (Lietuvos), valamint Wauters és Sztyepanova (Szamara) került be.

Mestermérleg
Jan Bobrovsky: – Az egész csapat kitett magáért, de amit Sales nyújtott az utolsó tíz percben, ahhoz foghatót még magam sem láttam. Hosszú évek óta áhítoztunk erre a sikerre, amely van olyan jelentős, mint tavaly az Európa-bajnokság megnyerése.

Igor Grugyin: – Azt hittem, a negyedik negyedben a magunk javára tudjuk fordítani a mérkőzést, de előugrott a semmiből Sales, és kibabrált velünk.