Vincenzo Montella pótolhatja Tottit

A legtöbb párharcban természetesen nem ördöngösség megnevezni a favoritot. A Serie A-ban éppen a győzelmi sorozatok abszolút rekordjára hajtó Roma vélhetően megőrzi majd a Bruges-ben kiharcolt 2–1-es előnyét. A lábtörése miatt az idény végéig pihenésre kényszerített Francesco Totti nyilván nagyon fog hiányozni, ott lehet viszont a csapatban a sérüléséből nemrégiben felépülő Vincenzo Montella. Hasonlóképpen az odavágón kiállított Daniele De Rossi hiánya sem állíthatja megoldhatatlan feladat elé Luciano Spalletti mestert, utóvégre bevethető a rutinos Damiano Tommasi.

Ugyancsak 2–1-es hátrányból indul az Espanyol, de annyival könnyebb a helyzete, hogy odahaza kellene fordítania a Schalke ellen. A kisebbik barcelonai csapat az egyetlen spanyol társulat, amely mindhárom fronton versenyben van még, bár kétségtelen, hogy a Primera Divisiónban ez a verseny a bennmaradásért folyik. A Király-kupában viszont előnyből várja az elődöntő viszszavágóját, és mint látható, a nemzetközi porondon is van sansza a túlélésre. „Azt gondolom, ha ilyen remek teljesítményre vagyunk képesek két kupában is, előbb-utóbb a ligában is megmutatjuk, mit tudunk” – jegyezte meg Miguel Angel Lotina, az Espanyol vezetőedzője. Szavaiból arra is következtethetünk, hogy többre tartja a bentmaradást, mint az Európára szóló bravúrt, ami egyébként tökéletesen érthető álláspont. Különösen a Villarrealtól a hét végén elszenvedett 4–0-s vereség hatása alatt.

Lotina kollégája, a Betist irányító Lorenzo Serra Ferrer bevallotta, hogy az AZ Alkmaar elleni kezdő tizenegy összeállítása közben a bajnokságban az együttesre váró küzdelmek járnak majd a fejében. Alkalmasint azért, mert a Betisnek összehasonlíthatatlanul több esélye van a nyolcaddöntőbe lépésre, mint az Espanyolnak: Sevillában még gólt sem kapott, viszont rúgott kettőt. Emellett nem elhanyagolható körülmény, hogy a Betis az utolsó előtti, tehát kieső helyen áll a spanyol tabellán. „Az AZ bátor csapat, nehéz kontroll alatt tartani. Ha korán gólt kapunk, könnyen kieshetünk” – figyelmeztetett Serra Ferrer, talán arra is gondolva, hogy a Xisco, Lembo, Castellini, Miguel Ángel, Marcos Assuncao ötös fogatra nem számíthat a mecscsen.

Jean Fernandez, a 2004-es döntős (és ott a Valenciával szemben elbukó) Marseille szakvezetője epekőműtétje miatt nem ülhet le a kispadra együttese Bolton elleni mérkőzésén. Az OM egyébként 0–0-t ért el a Wanderers stadionjában, ez nem ígér sok jót, bár a vendégek El-Hadji Dioufot, Ivan Campót és Khalilou Fadigát egyaránt nélkülözik. „A Marseille-ieknek gazdag az európai múltjuk, hazai mérlegük pedig félelmetes, de rajtuk lesz a teher. Továbbá azt se felejtsük el, hogy mi még veretlenek vagyunk” – mutatott rá a Bolton segédedzője, Sammy Lee.

Dárdai Pál nem utazott el

A hazai pályán összeszedett egygólos hátránnyal a „zsákjában”, ráadásul kilenc játékosa nélkül utazott el a Rapid elleni bukaresti viszszavágóra a Hertha. Joe Simunic, Oliver Schröder, Zecke Neuendorf, Niko Kovac, Kevin Boateng, Yildiray Bastürk, Alexander Madlung és Marko Pantelics mellett Dárdai Pál is a Berlinben maradók között van.
„Sajnos a hétfői edzésen megsérültem, ezért nem játszhatok, ami azért különösen rossz, mert most biztosan a kezdők között lettem volna –
mondta Dárdai. – Még öt perc volt hátra a tréningből, amikor letámadásnál balra akartam elindulni, de valami beleszúrt a jobb combomba. Az orvosok háromtól hét napig terjedő kihagyást jósoltak, szerdán odamentem ugyan a gyülekezőre, de annyit nem javult az állapotom, hogy pályára lépjek, ezért Berlinben maradtam.”