Az új mestereknek irány a mély víz!

Az UEFA-kupában, többek között, éppen azért játszanak még csak a legjobb 16 közé jutásért, mert a télen csatlakozott az a nyolc együttes is, amelynek az elitliga őszi csoportkörében a harmadik helyet sikerült elcsípnie a csoportjában. A többiek játékerejét elnézve erősödött a mezőny a „BL-ejtőernyősökkel” – elég, ha csak a Schalkéra vagy a Betisre gondolunk. Némelyik újonnan érkező ugyanakkor olyan ellenfelet kapott, hogy jóval esélytelenebbnek számít a párharcban: a Bruges-nek például a lehengerlő formában játszó – de Doni, Francesco Totti, Daniele De Rossi és Rodrigo Taddei nélkül kiálló – Romával kell megküzdenie, a Thunnak pedig a Rafael van der Vaart nélkül is tiszteletet parancsoló Hamburggal.

Utóbbi esetben az is csökkenti a svájciak esélyeit, hogy a vezetők mindössze három nappal a Hamburg látogatása előtt menesztették a klubtörténet legsikeresebb trénerét, Urs Schönenbergert, aki a bajnoki ezüstérem megszerzése után a nagyhírű Dinamo Kijevet kiejtve vezette be a kisváros kedvenceit a Bajnokok Ligájába – mi több, ott sem vallott szégyent velük. Schönenberger jobbkeze, Adrian Kunz vette át ideiglenesen a vezetőedzői teendőket, de sejthető, hogy a történtek nem villanyozták fel a játékosokat.

Más együtteseknél is volt edzőváltás a télen, még ha nem is ilyen vészesen közel a nemzetközi porondra való visszatéréshez. A legnevesebb távozó természetesen Giovanni Trapattoni, neki a múlt csütörtökön mondtak fel a Stuttgartnál. Utódja, a 45 éves Armin Veh második feladata, hogy a Middlesbrough ellen felkészítse a futballistákat (az első akadályban elbukott: a Bielefeld 2–1-re győzött a Bundesliga hét végi fordulójában).

Néhány nappal ezelőtt bizonyára sokan úgy vélték volna, a Stuttgartnak nem lesz nehéz dolga, elvégre a Boro december közepe – legutóbbi UEFA-kupa-találkozója – óta csapnivalóan játszott, folyamatosan csúszott lefelé a Premier League tabelláján. A minap azonban megtáltosodott, 3–0-ra elpáholta a listavezető Chelsea-t, ami legalábbis óvatosságra intheti a „svábokat”. További jó hír az angol szurkolóknak, hogy az európai szövetség döntése értelmében a Boro brazil középpályása, Fábio Rochemback szerepelhet a tavaszi küzdelmek során, jóllehet a portugál Sporting színeiben már pályára lépett a jelenlegi idényben, az Udinese elleni BL-selejtezőn.

S ha már az udineieknél tartunk: a zebracsíkos társulat szakvezetőjének ugyancsak a napokban mondtak fel. Serse Cosmit az előző évad nagyszerű szereplésének emléke sem mentette meg, most Loris Dominissini és Nestor Sensini közösen kísérli meg az európai színtéren kárpótolni a szurkolókat. A francia liga döntetlenkirálya, a Lens mindenesetre nem verhetetlen rivális.

A forduló érdekessége egyébként, hogy négy meccsen technológiai újdonságot próbálnak ki. A Basel–Monaco, a Lille–Sahtar Doneck, a Schalke–Espanyol és az említett Thun–Hamburg összecsapás bírója, negyedik játékvezetője és két asszisztense állandó mikrofonkapcsolatban áll majd egymással, azaz nemcsak egymással kommunikálhatnak, hanem a pályán kívül tevékenykedő trió tagjai mindvégig hallani fogják, ami odabent, a sípos ember közvetlen közelében elhangzik.

Távkapcsolóval a kézben
Szerda. DSF: Hertha BSC–Rapid Bucuresti (18, élő). Eurosport2: Lokomotiv Moszkva–Espanyol (17.30, élő). RAIDUE: FC Bruges–Roma (20.45, élő). ZDF: Schalke–Espanyol (20, élő)
Csütörtök. Sport1: VfB Stuttgart–Middlesbrough (20.45). DSF: Thun–Hamburg (18.30, élő), VfB Stuttgart–Middlesbrough (20.45). RAIDUE: Slavia–Palermo (20.45)

---- Az UEFA-csoportkörben a Hertha BSC már találkozott bukaresti csapattal, a berliniek otthonukban 0–0-s döntetlenre végeztek a Steauával. A legjobb 16 közé jutásért (innen immár egyenes kieséses rendszerben folytatódik a küzdelem) ismét román ellenfél vár a kék-fehérekre, a tabella hetedik helyén szerénykedő Rapid Bucuresti látogat Németországba.

„Egyelőre nem foglalkoztunk a román csapattal, legkorábban a mérkőzés előtti este kerül szóba – mondta Dárdai Pál, a Hertha BSC magyar játékosa kedd kora délután. – Az edzés után együtt maradunk, és vacsora után ismerkedünk meg jobban az ellenféllel. A csoportkör végén a Rapid Stuttgartban kapott ki kettő egyre, akkor láttuk: jól kontrázó, ügyes futballistákból álló csapattal találkozunk, amely veresége ellenére csoportja élén végzett. Amióta a Bajnokok Ligája ilyen bombaerős lett, az UEFA-kupa nem nagyon érdekli az embereket, eddig alig adtak el itt jegyet a meccsre, talán ha egy-két körrel továbbjutunk, és neves együttes látogat hozzánk, akkor megtelnek a lelátók. Szóval a hazai bajnokság elsőbbséget élvez, de természetesen itt is olyan messzire szeretnénk eljutni, ameddig csak lehet. Sajnos az én helyzetem nem változik, és bár hétfőn csak nyolcan edzettünk, nem hinném, hogy pályára lépek.”