Drogba boldog, hogy játszhat

Szóval az egyik legismertebb hazai játékos nem lesz ott a pályán, de a többiek sem ismeretlenek, egymás számára bizonyosan nem, hiszen már a csoportban is találkoztak – a továbbjutás birtokában tartalékoló „elefántok” meglepetésre simán veszítettek (3–1). Kicsit mélyebbre merülve az emlékek tengerében, felidézhetjük a legutóbbi vb-selejtezőket, amelyeken a két ország egy csoportban küzdött (Elefántcsontpart idegenben 2–1-re, Abidjanban 2–0-ra nyert), és érdemes feleleveníteni, hogy Egyiptom válogatottja volt az, amely kihúzta 1–1-gyel az utolsó meccset Kamerunban – az „elefántok” kezébe adva az általuk egyszer már elsiratott németországi vb-repülőjegyet.

A hazai pálya az egyiptomiak mellett, a játékoskeretek mustrája viszont a vendégek javára szól. Amíg a „fáraók” mindössze négy légióst vonultathatnak fel (pontosabban csak hármat, Mido ugyebár már nincs köztük), addig az ellenfélnél mindenki külföldön keresi a kenyerét – nem is akárhol: többségében Anglia és Franciaország jó nevű klubjaiban. Furcsa, de az egyiptomiak ebben is motivációt keresnek. „Játékosaink számára itt az alkalom, hogy megmutassák tudásukat, és kiváló szerződésekhez jussanak” – jelentette ki Savki Garib pályaedző.

Míg Egyiptom már négyszer (1957, 1959, 1986, 1998) magasba emelhette a trófeát, Elefántcsontpartnak csak egyszer (1992) nyílt alkalma erre – vezérüknek, Didier Drogbának még csak a részvétel lehetősége sem adatott meg korábban. „Nagyszerű élmény lenne nyerni, a győzelem jelentősége alig maradna el a világbajnoki címétől. De már az boldogsággal tölt el, hogy döntőt játszhatunk” – fejtegette a csapatkapitány, aki úgy véli: a szent cél érdekében az egyiptomi vezetők meggondolják magukat, és Mido ott lesz a kezdő tizenegyben.

Érdekes a játékvezető-küldés: a találkozót a tunéziai Murad Dámi személyében olyan bíró irányítja majd, akit egyszer már eltiltottak azért, mert megpróbált nemtelen eszközökkel befolyásolni egy mérkőzést. Igaz, akkor nem ő fújta a sípot, csupán hazája egyik klubja, az Espérance delegációjának tagjaként nyitott be az Afrikai Bajnokok Ligája 2000-es döntőjét vezető dél-afrikai Robbie Williams öltözőjébe a szünetben, hogy rábírja: a nézőtéri rendbontások miatt fújja le a meccset. Csapata éppen rosszul állt… Dámit eredetileg egy évre meszelték el, majd büntetését mérsékelték, és azáltal, hogy később tagja lehetett a 2002-es világbajnokság bírókeretének, tulajdonképpen rehabilitálták is.

2000-ben már vezetett ANK-döntőt, de a visszhangja annak is fals volt, tekintve, hogy Victor Ikpeba lécről lepattanó lövésénél nem észlelte, hogy a labda áthaladt a gólvonalon – és Nigéria emiatt végül veszített.