Vízből felelgetett a klasszis

A három éve életre hívott nemzetközi torna szervezőinek ismert, a gólokkal nem takarékoskodó magyar vízilabdásra volt szükségük – Kiss Gergely lett a kiválasztott. Egy esztendővel korábban Vincze Balázs volt a meghívott, ő most a BVSC edzőjeként vett részt a tornán, ám egy mérkőzés erejéig összeállt a magyar szuperduó is: a két remek pólós a kínai Kuangtung elleni találkozón együtt segítette a tengerészeket.

"Balázzsal kilencvenkilenc óta nem játszottunk egy csapatban, hat év után eveztünk újra egy csónakban. Gondoltuk, ketten még látványosabbá tehetjük a találkozót" – mondta Kiss Gergely, akit a világ legjobb pólósaként emlegettek ott-tartózkodása alatt. Nem érdemtelenül, hiszen 2004 végén ő kapta meg az Aranysapkát (Calottina d'Oro). Mondani sem kell, nagy szenzációt keltett a jelenléte, a medencén kívül is ritkán hagyták magára.

"Ausztráliában kis sportág a póló, sokkal népszerűbb a rögbi, az ausztrál foci és főként a krikett. Gondoltam, az uszodán kívül senki sem ismer meg, mégis többen megszólítottak a kikötőnegyedben, Fremantle-ben. A torna előtti egyik edzésen kialakult egy spontán sajtókonferencia, amikor a vízből válaszoltam a kérdésekre. Egyébként hat-hét újság közölt nagyobb cikket a tornáról és rólam, az egyik nagy tévétársaság pedig dokumentumfilmes eszközökkel dolgozta fel az eseményt."

Ha az operatőrök nem is voltak minden percben Kiss sarkában, az első és az utolsó napon azért a nyomába szegődtek, városnézés közben is "lekapták". A hírek szerint az anyagból ötvenperces film készül, amelyet valószínűleg Magyarországon is bemutatnak. Az athéni olimpiai döntő hőse pólós utazásai során már megszerette Ausztráliát és Perthöt, így különösen örült a lehetőségnek. Egyébként is megígérte, hogy egyszer elviszi a feleségét és a kislányát a távoli kontinensre.

"Az élmények csak megerősítették, hogy Ausztrália szép hely. A városok általában újak, így praktikus szempontok alapján épültek fel. Perth is ilyen, azaz tágas, szellős, kényelmes, színvonalas az úthálózata. Verebek helyett papagájok repkednek, a nyár két hónappal hosszabb, mint Magyarországon, az emberek nem kapkodnak, nem idegesek, a szabályokat betartják. A kertek, a sövények szépen vannak nyírva, kerítésre nincs szükség. Van balett, opera, sok a szórakozóhely, a város mégsem zsúfolt – egyfajta kozmopolita paradicsom" – sorolta a szanatóriumi nyugalmat árasztó jellemzőket a Domino-BHSE játékosa, akinek már csak azért is komolyan kellett vennie a tornát (noha az ellenfelek az elit közelébe sem férhetnek), mert a világ legjobbjaként nem vehette kényelmesre a figurát. Nem is lazsált.

A torna előtt háromszor edzett együtt együttesével, majd a körmérkőzések során 17-szer talált be a BVSC, a Kuangtung és a dél-afrikai válogatott kapujába. A vasutasok elleni fináléra egyet tartogatott, végül 10–8-ra nyert a Fremantle Mariners.

Kiss Gergely a szilvesztert még Ausztráliában töltötte, hétfőn érkezett haza, hogy másnap már megküzdjön az átállás nehézségeivel – mégpedig játék közben, a Sziget Grand Prix-n…

Karácsony naptejjel
Szokatlan körülmények között fogyasztotta el a Kiss család a karácsonyi ebédet a játékos ausztrál barátjánál. A szabadban, ingujjban, naptejjel bekenve falatozgattak. Szilveszterkor kerti partira voltak hivatalosak, és csaknem lemaradtak az éjféli óraütésről. "Otthon már rég vigyázzban állt volna az ünneplő társaság, nagy izgalommal várva az éjfélt. Perthben viszont majdnem elfeledkeztünk róla, a házigazda szólt két perccel előtte, így aztán szinte mindenki rohant, hogy a szokásos időben koccinthasson. Ott nem szól himnusz, nincs elnöki beszéd, puritánabb az óévbúcsúztató" – emlékezett az ünnepekre Kiss Gergely.