Kedvtelve kvalifikálnak

Két selejtezőcsoportban is vb-résztvevők csapnak majd össze egymással, de a továbbjutó helyek száma is kettő, így elvben nincs akadálya annak, hogy a szerdán Kuala Lumpurban összesorsolt Japán és Szaúd-Arábia, illetve Dél-Korea és Irán kéz a kézben jusson be a következő, a 2007-es Ázsia-bajnokság 16-os döntőjébe.

A legutóbbi két kiírást megnyerő japánok még örülnek is a szaúdiak jelentette kihívásnak. "Kemény erőpróbának nézünk elébe, amellyel két legyet üthetünk egy csapásra. Letudunk egy selejtezőt, egyben játszunk egy nagyszerű felkészülési mérkőzést" – mondta a márciusban esedékes első csatáról Tasima Kozo, a japánok technikai igazgatója.

Boldogok a szintén vb-induló ausztrálok is, dacára annak, hogy a konföderáció újoncaként a leggyengébb kalapba sorolták őket, azaz nagy vetélytársaikhoz képest erősebb (bár korántsem verhetetlen) ellenfeleket kaptak. "Még sohasem játszottunk ennyi fontos mérkőzést egy évben, úgyhogy bárki is az ellenfél, az ausztrál labdarúgás csak jól járhat" – indokolt John Boultbee az ottani szövetség részéről.

A CSOPORTBEOSZTÁS
A-csoport: Japán, Szaúd-Arábia, India, Jemen
B-csoport: Dél-Korea, Irán, Tajvan, Szíria C-csoport: Arab Emírségek, Omán, Jordánia, Pakisztán D-csoport: Ausztrália, Libanon, Kuvait, Bahrein
E-csoport: Kína, Irak, Palesztina, Szingapúr F-csoport: Üzbegisztán, Katar, Banglades, Hongkong
A mérkőzéseket február és november között, oda-visszavágós alapon rendezik. Minden csoportból az első két helyezett jut a döntőbe, ahol csatlakoznak a négy rendező ország (Indonézia, Malajzia, Thaiföld, Vietnam) válogatottjához.