Csak a góltalanságot siratják

Egészen pontosan 761 perc telt el úgy, hogy a Liverpoolnak érintetlen volt a hálója a Premier League-ben, aztán jött James Beattie, és fejjel betalált. A csatár nem örülhetett felhőtlenül, mert az Everton akkor már kétgólos hátrányban volt (sőt a második félidőben is kapott egyet). Amiatt meg különösen mérges lehetett, hogy néhány perccel korábban a bíró nem adta meg egy fejes gólját, holott a tévéfelvételek alapján korántsem biztos, hogy Tim Cahill beadása előtt kint volt a labda.

Az esetről sportszerűen azt mondta David Moyes, az Everton szakvezetője, hogy "szerintem nem ment ki a labda, de nem ezért kaptunk ki" – és igaza volt. A Liverpool a meccs nagy részében sokkal jobban játszott, az elején egyszerűen lerohanta ellenfelét, és Peter Crouch okos góljával, valamint Steven Gerrard 25 méteres, enyhén megpattanó bombájával 17 perc alatt megbabonázta a Goodison Park közönségét.

A kegyelemdöfést Djibril Cissé adta meg a második félidő első perceiben, Rafael Benítez tehát joggal dicsérhette az övéit. "Tudtuk, hogy az Everton játékosai idegesek lesznek, ezért lesnünk kell a hibáikat. Nagyon jól reagáltunk a lehetőségekre a szünet előtt, remekül működött a taktikánk. Jókor jött a harmadik gól is, szeretném, ha Cissé velünk maradna. Pontosan azért vannak különböző képességekkel megáldott támadóink, hogy különböző jellegű riválisok ellen lehessen bevetni őket" – magyarázta a spanyol edző, mintegy elébe menve a keveset játszó francia távozását firtató újabb kérdéseknek. Hozzátette, nem törődik azzal, hogy együttese a vesztett pontok tekintetében már megelőzi a Manchester Unitedet: "Eszemben sincs másokkal foglalkozni, csak a következő meccs megnyerése jár a fejemben, aztán majd meglátjuk, mire lesz elég."

Az említett Moyes nem tűnt kétségbeesettnek a lefújás után, pedig hallani már olyan hangokat, hogy új trénerre lenne szüksége a csapatnak. "Nagyon rosszkor kaptuk a gólokat, de elégedett vagyok a fiúk akarásával, mindent kiadtak magukból. Kár, hogy Phil Neville és Mikel Arteta ennyire meggondolatlan volt, tudniuk kellett volna, hogy van már egy-egy sárga lapjuk" – jegyezte meg a skót a finisben kiállított két játékosáról.
A másik szerda esti találkozó (Fulham–Aston Villa) késve kezdődött, mert Richard Beeby játékvezető a bemelegítés közben megsérült. Andy D'Urso vette át a helyét, és összesen hat gólt ítélt meg, igazságos elosztásban.

PREMIER LEAGUE, 19. forduló.
Everton–Liverpool 1–3
(Beattie 42., ill. Crouch 11., Gerrard 18., D. Cissé 47.)
Fulham–Aston Villa 3–3
(McBride 13., 61., Helguson 32. – 11-esből, ill. Moore 29., Ridgewell 60., 76.)

Következik (december 31-én) a 20. forduló: Aston Villa–Arsenal, Charlton–West Ham, Chelsea–Birmingham, Liverpool–West Bromwich, Manchester United–Bolton, Middlesbrough– Manchester City, Portsmouth–Fulham, Sunderland–Everton, Tottenham–Newcastle, Wigan–Blackburn

LEAGUE CHAMPIONSHIP
26. forduló. Még nem közölt eredmények: Reading–Leicester City 2–0, Crystal Palace–Derby County 2–0
Az élcsoport: 1. Reading 65 pont, 2. Sheffield United 56, 3. Leeds 45 (25 mérk.), 4. Watford 43, 5. Crystal Palace 38 (37–26, 24), 6. Wolverhampton 38 (31–22)

Kihagyják a glasgow-iakat
Beletörődni látszik a két skót óriásklub, hogy a közeljövőben nem lesz tagja az angol Premier League mezőnyének. A Celtic első embere, Peter Lawwell közölte, már biztos, hogy a liga új, 2007-től érvényes televíziós szerződését egyesülete és a nagy rivális Rangers nélkül fogják megkötni a Premiership résztvevői – márpedig így szóba sem kerülhet a belépés. Korábban a glasgow-i páros azt remélte, hogy a nagyobb piac reményében a televíziós társaságok nyomást fognak gyakorolni a döntéshozókra – a jelek szerint másképp történt.