Az ünnepet futballal tölti el

– A legfontosabb kérdés: hogy van a sérülése?
– Köszönöm, minden rendben, azt hiszem, kimondhatom, hogy meggyógyultam – válaszolta Gera Zoltán. – Már nagyon várom azt a pillanatot, amikor ismét pályára léphetek.

– Sokan úgy tudták, a múlt hét végi, Portsmouth elleni meccsen már játszik.
– Korai lett volna. A tartalékok között egy félidőnyit már játszottam, kipróbáltam magam, de nem akarok kapkodni, és a vezetők is azon a véleményen vannak, hogy nem kell elsietni semmit. Azaz, csakis akkor vet be a mester, ha teljesen rendben vagyok.

– Tehát már nem fáj semmije?
– Nem fáj, bár a meccs után volt egy kis szünet, megpihentek azok az izmok, amelyeket a speciális rehabilitáció során erősítettem, és "éreztem" egy kicsit. Ha kihagy az ember, akár csak egy napot is, az újrakezdésnél érezni lehet, hol operálták meg. De csak erről van szó, másnap már semmi bajom nem volt, ugyanúgy "firkáztam" az egymás közötti játékban, mint korábban…

– Jó ezt hallani. Hogyan fogadták, amikor újra belépett az öltözőbe?
– Úgy, hogy: hi, Pepsi Boy!

– ???
– Már angolul is működik a honlapom, és az interneten találtak egy képet a társaim, amely akkor készült, amikor szerződést kötöttem az üdítőgyártó céggel, és ezt a képet kiragasztották a szekrényemre. Persze az arcomat kifestették filctollal, nagy szemöldököt kaptam, meg bajuszt, szakállt. Jól néztem ki, és azóta csak Pepsi Boy a nevem. Nevettünk, szóval örültek nekem, azt hiszem.

– Edzője, Bryan Robson is többször nyilatkozta, hogy már alig várja a gyógyulását.
– Én is érzem, hogy értékeli a teljesítményemet. Sokat viccelődik velem, a sérülésem óta mindig azt mondja, hungarian soft boy, azaz puhány magyar gyerek vagyok. Egyébként szeretett ellenünk játszani, és emlékszik egy technikás, szőke srácra, amire én mondom neki, persze hogy emlékszik, mert nem tudták elvenni a labdát Détári Lajostól… Amúgy fantasztikus a mester, amikor beszáll játszani, mindig egy ütemmel előbb bemondja, hogy kötényt ad. Már mindenki ismeri a trükkjét, és mégis… Mindig sikerül neki. Persze azért nem hagyjuk magunkat, előfordul, hogy az ő lába között is elcsúszik a labda… Amióta sikerült benmaradnunk, a korábbinál is nagyobb szeretettel beszélnek róla a szurkolók: imádják, és van is miért, tényleg jó edző. De ahhoz képest, hogy mekkora sztár volt, egyáltalán nem megközelíthetetlen: közvetlen, és nem kell büntetéstől tartani, ha valaki kicselezi a tréningen.

– Amúgy hogy érzi magát Birminghamben?
– Nincs okom panaszra, tényleg csak a futballal, most pedig a gyógyulással kell törődnöm. Megszoktam az itteni nyugodt életet: ha van rá módom, alszom, amennyit csak lehet, hogy mindig a lehető legpihentebben vehessek részt a következő edzésen. Mert a rehabilitáció is fárasztó ám… De tényleg minden rendben, nyugodt, kiszámítható itt az élet, és mindenki szereti a futballt. Képzelje, amikor idekerültem, egy idős hölgy tanított angolul, és azzal kezdte: nagyon örül, hogy találkozik velem, mert évtizedek óta minden hazai WBA-meccsen ott van… És tényleg nagy szurkoló a néni, kivágja a rólam szóló cikkeket, azokat is fordítgattuk, amikor pedig megsérült a kapusunk, Russel Houldt kisujja, tőlem kérdezte, rendben van-e már a srác keze, majd a lelkemre kötötte: mindenképpen adjam át neki, hogy jobbulást kíván. Megható, hogy errefelé mennyire fontos része az életnek a futball. Bár tudom, hogy otthon is sokan szeretik, a múltkor például tizenhat magyar érkezett meg a mérkőzésünkre. Sajnos akkor már nem tudtam játszani, bántott is, amikor mondták, hogy csak miattam jöttek, engem akartak látni… Amúgy pedig nem csak Birmingham létezik, a közelben, Wolverhamptomban például magyar heteket rendeznek. Tervezem, hogy átnézünk, mert hallottam, hogy lehet kapni igazi, jóféle kürtőskalácsot.

– Nem zavarja, hogy karácsonykor nem lehet otthon?
– Ez ezzel jár. Annak, aki az angol bajnokságban játszik, ezt tudomásul kell vennie. December huszonhatodikán az Old Traffordra, a Manchester Unitedhez látogatunk, huszonnyolcadikán fogadjuk a Tottenhamet, harmincegyedikén, szilveszter délutánján a Liverpoollal, az Anfield Roadon játszunk, január másodikán pedig városi derbi lesz az Aston Villa ellen. Ha minden jól megy, ezeken a meccseken már én is segíthetem a West Bromwich Albiont. Kell ennél jobb program az ünnepek alatt?

A WBA türelmesen vár
A West Bromwich Albion honlapján azt olvashattuk, hogy a klub szakmai vezetése türelmesen kezeli Gera Zoltán helyzetét: a WBA a sziklaszilárdnak hitt terveken is hajlandó módosítani, hogy a magyar futballista játszhasson valamelyik bajnokin a karácsony és újév között rendezendő három találkozó valamelyikén. Ezért a magyar játékos kihagyta a tartalékcsapat kedd esti mérkőzését.

"Nincs komolyabb gond, mindez nem jelent visszalépést. Zoltán kissé megerőltette magát az edzésen, ezért jobbnak láttuk, ha nem lép pályára kedd este" – mondta Bryan Robson vezetőedző segítője, Nigel Pearson. A szakember hozzátette: mindenki reménykedik abban, hogy Gera a közeli napokban visszatérhet az első csapatba. Talán már hétfőn a Manchester United otthonában, az Old Traffordon pályára léphet.

"Mindig is az volt a tervünk, hogy karácsony után már szerepelhessen valamelyik bajnokin. Ez most sincs másként"– jegyezte meg Pearson. Egyébként az öt héttel ezelőtt ágyékműtéten áteső Gera Zoltán kilenc nappal ezelőtt az Aston Villa elleni tartalékbajnokin tért vissza a West Bromba.