Alonso lesz a McLaren új ásza

Fernando Alonso, 2005 Formula–1-es világbajnoka aláírt a McLaren-istállóhoz, amelynél 2007-től versenyez, elhagyva jelenlegi sikercsapatát, a Renault-t. A váratlan bejelentést hétfőn tette a spanyol pilóta, aki a következő évadban ugyanúgy a francia gyárnál marad, mint ahogy Juan Pablo Montoya is a Williamsnél folytatta 2004-ben.

A McLaren jelenlegi párosából Montoyának és az idei vb-második Kimi Räikkönennek is 2006 végén jár le a szerződése, és bár hivatalosan még nem jelentették be, melyiküket tartják meg Alonso mellett, a kolumbiai maradására van nagyobb esély. Már csak azért is, mert Räikkönent az idén összehozták a Ferrarival, a jól értesültek az északi folyamatos tagadása ellenére tudni vélik, hogy a "jégember" már rászánta magát a váltásra.

Ha ez megtörténik, arra a kérdésre kell választ adni, hogy Michael Schumacher miként dönt: visszavonul; belemegy abba, hogy Räikkönen csapattársaként folytatja; esetleg a McLarenhez megy, ahol Alonso mellett versenyezhet; elfogadja Dietrich Mateschitz sokmilliós ajánlatát, és a Red Bull szolgálatába áll. Mindenesetre Alonso és a wokingi csapat bejelentése megpezsdítette a téli szünet állóvizét, a Formula–1 felbolydult, és joggal számíthatunk arra, hogy a március 12-i bahreini idénynyitóig még lesz néhány hasonló bejelentés.

A holt szezon nem indult jól a McLarennek: a kerékcserék 2006-os visszaállításával elveszítette egyik legnagyobb fegyverét, a gumik minősége révén kiharcolt előnyét, majd a Red Bull elcsábította technikai igazgatóját, a Formula–1 egyik zsenijét, Adrian Neweyt. Ám amikor már sajnálni kezdték volna az idei leggyorsabb autót, az MP4-20-Mercedest megépítő csapatot, jött az első hírbomba: 2007-től a Vodafone lesz a névadó szponzor. A telekommunikációs céget a legnagyobb riválisok egyikétől, a Ferraritól sikerült elcsábítani. Most a másik rivális is kapott egy pofont.

"A Vodafone a csapat harmincéves történetének harmadik névadó szponzora, örülök, hogy megállapodtunk vele – mondta Ron Dennis csapatfőnök. – Nagyrészt ennek köszönhető, hogy Fernandóval néhány napig tartó tárgyalás után sikerült megegyeznünk. A jelenlegi pilótáinkkal folyamatosan tárgyalunk a folytatásról, de nekik elsősorban a most következő idényre kell összpontosítaniuk. A cél az, hogy kétezer-hétben két Formula–1-es világbajnok alkossa a McLaren pilótapárosát."

Alonsóról, aki érett, taktikus versenyzéssel képes volt az idény második felében maga mögött tartani a gyorsabb autóval száguldó Räikkönent, a szakemberek többsége nem gondolta volna, hogy vált. A spanyolnak a Vodafone miatt minden bizonnyal szakítania kell legnagyobb egyéni támogatójával, a Telefónicával.
A döntésében közrejátszhatott az is, hogy menedzsere, egyben a Renault csapatvezetője, Flavio Briatore is távozik.

"Szomorú vagyok, hogy elhagyom a csapatot, de az ember életében mindig jön egy elszalaszthatatlan lehetőség – magyarázta Fernando Alonso. – Örülök, hogy már most sikerült mindent tisztázni, így a szezon során kizárólag arra kell összpontosítanom, hogy megvédjem világbajnoki címemet."
A spanyol elmondta, nagy kihívásnak tekinti, hogy két istállóval is világbajnok legyen, ráadásul az a gárda hívta, amely az Alain Prost, Ayrton Senna-csaták miatt a mostani huszonévesek álomteamje.

A faképnél hagyott Renault-t sem kell nagyon sajnálni, Heikki Kovalainen személyében az egyik legnagyobb tehetség áll a szolgálatába, a francia istálló 2007-ben a Mika Häkkinentől és Räikkönentől eltérően cseppet sem szűkszavú finntől várhatja a nagy eredményeket. Patrick Faure, a Renault F1-es csapatának elnöke sajnálatát fejezte ki Fernando Alonso döntése miatt, de elfogadta, és sok sikert kívánt a pilótának.

Elsősorban még 2006-ra.