Nem felejtettek el játszani

Az egyenes kieséses szakaszához érkezett a Páneurópai Kupa. Az egyetlen magyar induló, a Debreceni Vadkakasok csoportmásodikként kvalifikálta magát a legjobb 16 közé, de mindössze egy kosáron múlt, hogy a magyar bajnoki ezüstérmes nem első helyezettként várhatja a nyolcaddöntőt.

Így viszont csütörtökön hazai pályán kell kezdenie, a Keravnosz Nicosia látogat a Főnix-csarnokba. A ciprusiakat vétek volna lekezelni, hiszen saját csoportjukban az Európa-bajnoki címvédő görögök reprezentánsát, a Láriszát előzték meg, és a csapatukban szerepel szerb, horvát, görög, két "színtiszta" amerikai, valamint egy svéd állampolgárságú, tengerentúli születésű légiós is. Hogy a vendégek mennyire komolyan veszik a debreceniek elleni fellépést, azt jelzi: már kedd este megérkeztek, és ismerkedtek a Főnix-csarnokkal. Ráadásul a napokban igazoltak még egy bosnyák születésű, ám most már szerb állampolgárságú kosarast, a bedobó Zselimir Sztevanovicsot.

A debreceniek ellenben nem készülnek jó előjelekkel a nyolcaddöntő első találkozójára, hiszen legutóbbi három meccsüket – a svájci Boncourt ellen a kupa előző szakaszában, valamint az Albacomp és Sopron elleni a bajnokit – egyaránt elveszítették. Ez megtépázta az önbizalmukat, olyannyira, hogy a soproni, egy ponttal elbukott mérkőzés után az öltözőben zárt ajtós megbeszélés zajlott.

"Nagyon jó, hogy végre kibeszélhettük magunkból, ami a lelkünket nyomta, a helyükre kerültek a dolgok – mondta Fodor Márton, a debreceniek hátvédje. – Az edzőnk, Rajko Toroman ugyanúgy elismerte a felelősségét, mint ahogy mi, játékosok is. Biztos vagyok benne, hogy a ciprusiak ellen mindenki odateszi magát a pályán. Szeretnénk olyan eredményt elérni, hogy a visszavágón maradjon esélyünk a továbbjutásra."
Fodor Márton szavait Rajko Toroman is megerősítette.

"Valóban kellett az a soproni megbeszélés, mert egy ideje nem játszottunk jól – magyarázta a debreceniek edzője, aki két évvel ezelőtt még a nicosiaiak kispadján ült. – Már teljes erővel a ciprusiakra koncentrálunk. A vendégkosarasok zömét személyesen ismerem, sőt videóról a játékosaim is láthatták, hogy nem lesz könnyű dolguk sem most, sem a visszavágón. De ha megbecsüljük a labdát, és agresszívan védekezünk, továbbjutunk, mert nem felejtettünk el kosárlabdázni."
A horvát tréner a nyolcaddöntőben minden játékosára számíthat, a megfázással küszködő Wayne Powell is pályára lép.

Három magyar női csapat is a versenyben maradásért küzd csütörtökön: a BSE-ESMA, a DKSK Miskolc és a Zala Volán-ZTE a legjobb 16 közé kerülésért lép pályára az Európa-kupában. Előbbi kettő hazai környezetben kezd, utóbbi idegenben, de az közös bennük, hogy az ellenfelek – az Ujhelyi Petrával felálló izraeli Anda Ramat Hasaron, az orosz Nagyezsda Orenburg, valamint az olasz Lavezzini Parma – ismeretében nem sok jóra számíthatnak. Ott tartunk ugyanis, hogy bármelyik együttes esetében bravúr lenne a továbbjutás…
Tv: Vadkakasok–Keravnosz Nicosia, Sport1, 18.00