Megint portugál megálló

BENFICA (portugál) - MANCHESTER UNITED (angol) 2–1 (2–1)
Lisszabon
V: Vasszarasz (görög). G: Geovanni (16.), Beto (34.), ill. Scholes (6.)
BENFICA: Quim – Alcides, Anderson, Luisao, Léo (Ricardo Rocha, 90.) – Nuno Assis (Joao Pereira, 73.), Petit, Beto – Nélson, Nuno Gomes, Geovanni (Mantorras, 80.)
MANCHESTER UNITED: Van der Sar – G. Neville, R. Ferdinand, Silvestre, O'Shea (Richardson, 86.) – Cristiano Ronaldo (Pak Dzsi Szung, 67.), Smith, Scholes, Giggs (Saha, 61.) – Rooney, Van Nistelrooy

Nagyszerű hangulat fogadta a csapatokat a Luz-stadionban, ez már csak abból is nyilvánvaló volt, hogy érezhető gyönyörűséggel fütyülte ki a közönség Cristiano Ronaldót, a Manchester United Sporting-nevelésű ifjoncát. Az ellenséges fogadtatás hallatán aligha gondolta akár a portugál támadó, akár bármelyik társa, hogy nevetségesen könnyen fog vezetést szerezni az MU. A 6. percben Gary Neville érthetetlen magányban kapott átadást a jobb oldalon, kényelmes tempóban centerezett, és az ötösre betoppanó Paul Scholes ügyetlenkedve is a gólvonalon túlra segítette a labdát, Quim kapus ugyanis az egyensúlyvesztés állapotában csak kapálózásra volt képes.

Tíz percig tartott, mire a Benfica összeszedte magát. Úgy a harmadik épkézláb támadása futott a pályán, amikor az addig is jól mozgó Nélson a vele szemben álló O'Shea lábai között benyeste a labdát a tizenhatosra, Geovanni pedig a védők közül kibújva pompás csukafejessel továbbította a hálóba. Edwin van der Sar meg sem tudott mozdulni...

Paul Scholes bezzeg nem bénult le a történtektől, egy lecsorgó labdát habozás nélkül rásuhintott, és ha Quim csak kicsit kijjebb áll, nyújtózkodva sem érte volna el. Még nagyobb helyzetbe keveredett Wayne Rooney, miután Cristiano Ronaldo eljutott az alapvonalig, majd onnan középre is paszszolt, de a hazaiak csupa brazil védelme az utolsó pillanatban tisztázott.

Az átmeneti vendégfölényre remek tempójú, fantáziadús játékkal replikázott a Benfica, és bár a szerencsére is szüksége volt, sikerült kicsikarnia a vezetést. Jó húsz méterre a kaputól váratlanul Beto elé került a labda, a középpályás azonnal tüzelt – Van der Sar tehetetlennek bizonyult a Scholeson irányt változtató lövéssel szemben.

Támadó szellemben kezdték a második félidőt a portugálok, annak ellenére is, hogy az egyébként sem betonszilárd védelmük ezzel tovább puhult. Ékes bizonyítékot szolgáltatott erre Rooney helyzete, amelyet végül túlbonyolított a fiatal angol, vagy még inkább Cristiano Ronado óriási lehetősége: beadásnak mély volt, lövésnek pontatlan.

A végén a két éve a Porto ellen elbukó Manchester mindent megpróbált, de hátul ezzel nagyon kinyílt, több hazai kontra is góllal végződhetett volna. A meccs viszont enélkül is rosszul sült el a "vörös ördögök" számára, így még az UEFA-kupába sem jutottak be.

VILLARREAL (spanyol) – LILLE (francia) 1–0 (0–0)
Villarreal
V: Ivanov (orosz). G: Guayre (67.)
VILLARREAL: Viera – Kromkamp, Gonzalo, Pena, Arruabarrena – Josico, Marcos Senna, Riquelme, Sorín (Font, 46.) – José Mari (Guayre, 59.), Forlán (Roger, 83.)
LILLE: Sylva – Chalmé, Tavlaridisz, Vitakic, Tafforeau – Dumont, Makoun – Lichtsteiner (Moussilou, 70.), Bodmer, Dernis (Acimovic, 60.) – Odemwingie (Mirallas, 74.)

A Lille játékosai valamilyen okból makacsul hihettek benne, hogy a csoport másik mérkőzése döntetlenre fog végződni – noha nem sokáig állt úgy –, mert a védekezésen kívül alig figyeltek valamire, legfeljebb távoli lövésekig merészkedtek el. A második játékrész közepén e taktika megbosszulta magát, a csereként beálló Héctor Font ugyanis kiugratta José Antonio Guayrét, ő kicselezte a kapust, és megszerezte a Villarreal győztes, csoportelsőséget érő gólját.