Megérkezett, és máris befutott

Miután a Boston Bruins a héten egy játékoscserebere keretében megvált a csapatkapitányától, a San Jose Sharkshoz – egyúttal unokatestvére, Scott társaságához – szerződő Joe Thorntontól bátran kijelenthető: jobb üzletet nem is köthetett volna a két gárda. A termetes csatárért cserébe a Bruinshoz kerülő Wayne Primeau, Brad Stuart, Marco Sturm trió tagjai közül utóbbi rögtön az első korongérintéséből gólt szerzett csütörtökön a félelmetes Ottawa Senators ellen, majd gólpasszt adott (nyert is a "Bocsok" alakulata), másnap meg Joe Thornton mutatta meg, egyáltalán nem fél az új kihívástól.

Mindössze kilenc másodperc telt el a Buffalo Sabres elleni mérkőzésből, amikor lövésre szánta el magát, és bár a korong a vason csattant, később már fogadhatta a gratulációkat, minthogy társa, Jonathan Cheechoo mind a két gólját az ő átadásából szerezte. A San Jose Sharks végül simán, 5–0-ra nyert a házigazda Buffalo Sabres ellen, megszakítva ezzel tízmérkőzéses kudarcsorozatát, egyszersmind lezárta a buffalóiak ötmeccses győzelmi szériáját.

"Az az érzésem, hogy Joe zúgó kapuvasa az egész társaságot felrázta, mert utána tényleg nagyon belerősítettünk. Kellett is a jó kezdés, az ugyanis sajnos nem jellemző ránk mostanában" – mondta megkönnyebbülten Ron Wilson, a San Jose Sharks vezetőedzője.

Rossz hír ellenben a San Jose rajongói számára, hogy az együttes első számú kapusa, Jevgenyij Nabokov ágyéksérülést szenvedett a harmadik harmadban – ám minden rosszban van valami jó is, tudniillik így legalább a cseréje, Nolan Schaefer megmutathatta, hogy ő is képes hibátlan produkcióval kirukkolni.


Távirati stílusban

A harmadik harmadban összesen 95 percnyi kiállítást hoztak össze az Ottawa Senators (65 perc), illetve a Los Angeles Kings (30) játékosai; a botrányos találkozót a kanadaiak nyerték meg, 2000. január 11. óta – hat sikertelen próbálkozás után – először gyűrve le a Kingst.

Kilenc mérkőzés után ismét betalált az ellenfél kapujába Mike Modano: a Dallas Stars csillaga két góllal, továbbá győztes büntetővel járult hozzá a Carolina Hurricanes elleni diadalhoz. ---- N ---- &