A CZ és az utolsó szalmaszál

Az irammal, a felek hozzáállásával nem volt baj az első húsz percben, a helyzetbe kerüléssel annál inkább – gólok hiányában a küzdelem dominált. A félidő derekáig jobbára a vendégek térfelén folyt (csordogált) a játék, így a Marakana piros-fehérbe öltözött népe meglepődve vette tudomásul, hogy "egyszer csak" vezetést szerzett az olasz gárda. A 23. percben Antonio Cassano tálalt mesteri labdát Shabani Nonda elé, az afrikai fiú csinált egy cselt, majd a kimozduló kapus mellett a bal alsóba gurított. A Crvena zvezdát megfogta a gól, de csak rövid ideig, a 32. percben centiken múlt az egyenlítés (Philippe Mexés fejelt majdnem öngólt szögletet követően). Kisvártatva egy milliméteren sem: a szerb futball Jan Kollere, a több mint kétméteres Nikola Zsigics mattolta – az ötös vonaláról – fejjel a magyar–olasz utánpótlás Eb-selejtezőn is látott Gianluca Curcit. Alig kellett megemelkednie…

Mi viszont ugorjunk az időben! A második félidő hatodik percében mindkét edző a fejéhez kapott, midőn Vladimir Sztojkovics kapus és Samuel Kuffour, a rómaiak ghánai védője összeütközött a levegőben, aztán a földön maradt. Jóllehet csattantak a térdek, némi ápolást követően mindkét labdarúgó folytatni tudta a játékot. Olyannyira, hogy Sztojkovics szépet mentett a 61. percben; a marokkói Husszin Hardzsa szúrta rá oldalról. Talán a fentiekből is kiderült, hogy ebben az időszakban a vendégek futballoztak fölényben. A hajrára fordulva Curci tolt léc fölé egy távolról megeresztett labdát – 15 évvel ezelőtt az ellenfél jelenlegi mestere, az olaszok egykori nagyszerű kapusa, Walter Zenga sem tette volna különbül. Curci a 77. és a 86. percben már nem tudott menteni: Milan Purovics bombázott a római kapu bal alsó sarkába, majd Zsigics a jobb pipába.

Ugyancsak az E-csoportban rögzített eredmény a Tromsö 4–3-as veresége a Basel otthonában. Szekeres Tamás, aki eddig egyetlen alkalommal sem kezdett a norvég együttesben az UEFA-kupa csoportkörében, végig a pályán volt. ----
Szófiában esős idő, felázott talaj és pokoli hangulat fogadta a Levszkihez látogató, a továbbjutást korábban kivívó Marseille-t, az ultrák füstbombái miatt percekig alig lehetett látni a gyepen történteket. Igaz, sok látnivaló nem akadt, a szünetig csak egy hazai kapufát lehetett feljegyezni. A fordulást követően is hasonló volt a koreográfia: bengáli tüzek a nézőtéren, majd meddő Levszki-fölény a pályán. Az 59. percben mégis megtört a jég, Hriszto Jovov pazar nyesett lövéssel megszerezte a vezető gólt a bolgár gárdának, és mivel a folytatásban a Marseille nem sok vizet zavart, nyertek és a továbbjutást is kiharcolták a hazaiak.

Bukarestben is a dagonyázásé volt a főszerep, ebben pedig a CSZKA Moszkvát fogadó Dinamo Bucuresti bizonyult jobbnak. No, nem sokkal, a találkozó egyetlen gólját Vlad Munteanu szerezte, miután egy lépésről a kapuba vágta Ianis Alin Zicu lövése után a lécről lepattanó labdát. A címvédő oroszok nagyon nehéz helyzetbe kerültek, mert ha az utolsó fordulóban mostani ellenfelük (Marseille-ben lép pályára) pontot szerez, és/vagy az ezúttal szabadnapos holland Heerenveen nyer otthon a Levszki ellen, akkor Valerij Gazzajev csapata a tavasszal nem folytathatja. ---- A Sevilla esélyt sem adott a Dragóner Attilát végig a soraiban tudó Guimaraesnak, és az eddigi összes csoportmeccsén betaláló Javier Saviola vezérletével kiharcolta a továbbjutást, a mezőny egyetlen portugál csapata pedig búcsúzott.

Hiába adott ki mindent magából a Besiktas, a Zenit elleni hazai iksszel csak a szentpéterváriak továbbjutása lett biztos.

A Rennes harmadik csoportmeccsét is elveszítette, és újfent képtelen volt az ellenfél kapujába találni. Sikerével a Sahtar is továbbment.

Nem szakadt meg a Rapid Bucuresti makulátlan sorozata, ráadásul a románok a PAOK legyőzésével nem csupán a saját, de (a Sahtar segítségével) a szabadnapos Stuttgart továbbjutását is eldöntötték.

E-csoport
Crvena zvezda (szerb-m.)–Roma (olasz) 3–1 (Zsigics 37., 86., Purovics 77., ill. Nonda 23.)
FC Basel (svájci)–Tromsö (norvég) 4–3 (Petric 17., Delgado 61., Chipperfield 67., D. Degen 75., ill. L. I. Strand 2., 29., Aarst 19.)

G-csoport
Rennes (francia)–Sahtar (ukrán) 0–1 (Elano 38. – 11-esből)
Rapid Bucuresti (román)–PAOK (görög) 1–0 (Maldarasanu 45.)

F-csoport
Dinamo Bucuresti (román)–CSZKA Moszkva (orosz) 1–0 (V. Munteanu 72.)
Levszki (bolgár)–Marseille (francia) 1–0 (Jovov 54.)

H-csoport
Sevilla (spanyol)–Guimaraes (portugál) 3–1 (Saviola 10., 27., Adriano 39., ill. Benasur 44.)
Besiktas (török)–Zenit (orosz) 1–1 (Serhat 25., ill. Hagen 30.)